誰が見ても認める美貌の持ち主の芥川さんは、驚くほど食事の量が少ないので食べ残しはそこら辺の変人達が食べます。

敦芥『幼い彼なりの伝え方』 ページ32

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　芥川が僕より年上だと聞いて驚いた。そりゃまあ、身長も同じくらいだし、態度とか雰囲気からも、同い年か年下かと思っていた。が、実際は二十歳。

　そしてこれを知ったのは今日のことだった。芥川と僕が付き合って三ヶ月経った日のこと。

　ふと太宰さんに芥川の可愛さについて語っていたら「二十歳には見えないもんねぇ」とあの人は言ったのだ。



「あ、おかえり」



　どうやら芥川が帰ってきたようだ。しかし年上と言われても彼は幼い。前に料理の１つでも出来るかと聞いたとき、羅生門にやらせていると聞いて心臓か飛び出そうになった。
　だって、何度か僕を殺す凶器になった羅生門が料理なんて、芥川が器用なのか不器用なのか分からなくなる。



「敦」



　僕の名前を呼べば必ず芥川は僕へと抱きついてくる。いや、倒れ混むと言ったほうが正解か。

　別に重くないから構わないけど、年上と分かってしまった僕には少し大変だ。どうしても気を遣って仕舞う。



「芥川、ご飯出来て…ます」



　ほら、敬語になった。「何故敬語なのだ」と言われたら御仕舞いだ。



「何故敬語なのだ」



　ほら言われた！芥川が年上だったからなんて言ったら、知らなかったのかと言うんだろうなぁ！


　それはともかくぎこちなく、そしてあやふやな返事をすると芥川は渋々抱きつくのをやめた。



「その、芥川って僕より年上なんだよな」

「………敦は年下が好みか。自分より老いている僕のような奴は嫌いなのか。ふん、そんなの知れた事。ならばもう」

「違うから！やめろ！いや、ずっと同い年かと思ってたんだよ」



　また芥川の拗ねた態度を必死に直そうとする。案外疲れるが、僕は結構好きだ。そして芥川は同い年、という言葉にぴくりと芥川が反応した。



「そうなるとお酒飲めるんだよね。もしかして飲まないのって気遣ってる？」

「あ、当たり前だ。僕が酒を飲めぬわけが無いだろう」



　なんとなく察した僕だったが、とりあえず飲んでいいんだよと言った。



　＿＿＿しかし僕は後悔した。やはり察した通り芥川は酒に弱く、いつもは喋らないことを淡々と喋っていくのだ。

　本当に、心臓に悪かった。



♀♂

　次の朝二日酔いで寝込むやつがれちゃん。

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