【HQ.能力パロ】話をしよう 第四部

能力 171 ページ22

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｢……………はい？｣


たっぷりと間をあけてAは気の抜けた声をもらす。そして今一度、言葉の意味を理解して心の底から驚いた。



｢おばあちゃんの………知り合い？あなたが？｣

｢あぁ、もう何十年と昔からのな。お前は千代の孫なんか？｣


北は昔を思い出しているのか、ゆっくりと目を伏せる。そして私にそう質問した。


｢はい……そうなりますね。｣


私の答えを聞いて北はまた何か聞こうと口を開く。その様子を見て私は嫌な予感がした。しかし、私は彼にこの事を伝えなければならないのだ。


｢………それで、千代はまだ……元気か？｣

｢…………。｣


やはり、北の口から出たのは思っていたのと同じ言葉だった。私は思わず口を噤む。

北も私の様子を見て何か察したのだろう。眉にシワを寄せる。しかし私の口から聞くまでは、ちゃんと黙っているつもりらしい。

私は彼の覚悟を感じ、意を決して口を開く。



｢………祖母は、三年前に亡くなりました｣


｢………………ほうか｣



二人の間に流れる空気はあまりにも静かだった。
しかし、その静寂を破ったのは北だった



｢………失礼やと思うが、原因を聞いてもええか？｣

｢………老衰死です。83歳の誕生日の次の日に…｣


私も何も隠さずちゃんと答えた。
彼にはそれを知る権利があるのだから。


｢………老衰……か｣

｢はい。食も細くなって寝たきりになって……亡くなる直前は目に見えて元気が無くて………でも、最後の最後は幸せそうに笑っていました。｣

｢………ははっ、アイツらしい｣

｢……｢最後くらい、笑って居たいでしょ？｣って、言いながら。恥ずかしながら、私はボロボロ泣いてましたけど……｣

｢そうなんか………｣


そこまで言ってAは力なく笑う。それを見て北も僅かに頬を上げるも、目はとても寂しそうに揺れていた。




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