灯火は、まだ第3章 (ページ4)

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終焉への音が、ページ4

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　亜季のことを信じていないわけではない。それなのに本音が言えない。この想いは、報いを受けるべきなのではないか。あの日、あの時の光景が忘れられなかった。私の一言で大粒の涙を流していた亜季の姿を。

　放課後、下駄箱で靴に履き替える。もうすっかり真っ白とは言えなくなった上履きに、なぜか安心感があった。もう浮いていないだろうか、私は。

「Aちゃん」

　後ろから馴染みのない声で呼ばれて、思わず肩が跳ねた。振り返ると、いつかの日、ジンと呼ばれていた人が立っていた。
ジンは放り投げるように靴を落として、チグハグになった靴の向きを気にせずに履いた。

「やっほ、元気にしてた？」

「……なんの用ですか」

　わざと訝しむと、ジンは口角をあげて、クスクスと笑った。そう言えばこんな感じの人だったな。前に会った時の苦手だと感じた解像度が段々とあがっていく。

「そんなに警戒する？ひどいなあ、おれはボーダーに行かないAちゃんを連れてこいって頼まれただけなのにさ」

「……１人で行きます」

「まあまあ、一緒に行こうよ。おれも呼ばれてるし」

　拒否権のない提案に眉が歪むと、ジンはまた笑った。軽快に。

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