【アーレス】Don't look back!【小説版】 (ページ23)

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23話【月宮空斗】ページ23

先に行ってて、と言って地操は2階まで駆け上がっていってしまった。
さて。俺も部屋に戻ってもいいんだけど､残念だけどこれからやらなくてはいけないことがある。
零姉もルルも､ここにいる3人のことも心配なのだが、これに穴を開ければ大事になってしまうだろう。
申し訳ないけど、ここは今ここにいる人達に任せてしまおう。

「ごめん、今からちょっと用事あるんだ。本当に申し訳ないんだけど、ごめん。出るね。」

そう言うと、洋ちゃん､陽葵､颯音の順に行ってらっしゃいとか気をつけて､とか。暖かい言葉と共に手を振ってくれていた。
それに応えるように笑顔で手を振って、リビングから出ていく。

うわ、やっばい。約束の時間ギリギリかも。

約束の時間まであと10分ほど。
待ち合わせはここからピッタリ10分。
走ればなんとかなる、といったところだろう。
そんなことを考えながら玄関のドアに手をかける。そのまま軽く押すと、生暖かい風が頬を撫でる。なんとなく嫌な予感がした。

……そんなことは気にしてる場合じゃない。
目的の場所まで駆け足で向かって行く。
人が密集している所ではひたすら「すいません、失礼します。」を繰り返していた。

大通りの右側にある4つ目の細い路地。先程とは対照的に静かで、どこか暗い場所。
その路地の更に細い道に入ると､いつもお世話になっている喫茶店。
その店の前には1人の少年が立っている。だいたい陽葵ぐらいだろうか。
その子にじっと見ているのがバレたのだろう、彼は端末から目を離してこちらに向かって来た。

「あの……。月宮さん､ですか？」

まさか、今回の依頼人はこの少年だったとは。少しばかり驚いてしまう。
一人でそんなことを思っていると、目の前の少年が戸惑ったような顔つきでこちらを伺ってくる。
そんな少年ににこりと笑いかけて､詳しい内容を聞くために喫茶店の中に入るように促す。

▼

喫茶店を出ると､空はぽっかり穴が空いたようだった。
依頼人の少年と別れて、アーレスへ向かう。

―――“何か”にぶつかったような衝撃。

あの時と同じ､ゴツゴツとした､それでいて柔らかな毛の感触が手から伝わっていく。全身を駆け巡るのはあの時の思い出。
落とした物を気にする余裕なんてない。
鉛のように重たい足を叱咤し､目の前の魔物と反対の方向へ思いきり走る。

――早く、早く。あいつから逃げなくては。