Aprikosen Hamlet ―武蔵野人狼事変― Ⅰ (ページ41)

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人は過ちを繰り返すページ41

顕「了解、﨔木長門の発言を許可します」
﨔木「俺、ここに来る前に、今回の異変に関する投稿を集めていて…それで、気付いたんです。真実に」
生田「真実?」
﨔木「俺達は今、『食人種』と呼ばれる化物と戦争していますが、奴らは喋りますか?」
斎宮「あいつらはゾンビだ。ほとんど無言か、せいぜい不気味な鳴き声を吠えるだけだろ? 俺達が戦った奴らは、皆そうだった」
﨔木「確かに、多くの『優性感染者』はその通りです。でも、『劣性感染者』はそうじゃない…」
塔樹「食人種の遺伝子にも、顕性と潜性があるのか?」
﨔木「はい。そして、劣性感染者は、普通の人間と同じように言葉を話し、社会生活に溶け込みながら、獲物が一人になった時、彼を喰い殺し、その人肉を食べているのです。まるで、昔話に登場する『狼人間』のように…」
天満「そ…それって、つまり…『人狼』?」
﨔木「そう。そして、あの爆発を目撃し、巻き込まれた俺達は皆、食人種のウイルスを取り込んでいます。その中で、劣性感染者の発症する確率は…6分の1」
塔樹「約16.7%だな。六人に、一人…!?」
生田「て、ゆう事は…?」
斎宮「お…おい、マジかよ…!」

　﨔木長門が何を言おうとしているのか、一同は既に理解していた。それを承知した上で、﨔木夜慧は改めて前を向いた。そして…。

﨔木「この中に一人…いや一匹、『人狼』が居ます。犠牲者が生じてしまう前に、『彼』を特定し、処刑すべきだと考えます。それが…俺からの、発議です」

　静かな、冷たい声が、アプリコーゼンの狭い四方に響いた。それは、ゴーストタウンの密室を舞台に、「魔女裁判」の開廷が言い渡された瞬間であった…。