【黒バス】†甘い血†【赤司征十郎】*完結済*

第24Q　変わってしまった ページ26

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私がそう声を上げると、赤司はこちらを振り返ってこう言った。




「無様に床に寝転がっていたからね。夜中に目を覚ました僕が仕方なく拾い上げてやったんだ」

「……その分だと風邪は治ったみたいねぇ、ってなんで小さいままなの？」




私がそう訊ねれば、赤司は身体ごとこちらに向き直り腕を組みながら答える。




「何度やっても元に戻らなかった」




――曰く、私をベッドに運んでからいつもの習慣で小さくなり、そのままもう一度眠って。




起きてから何度元に戻ろうとしても戻らなかった、とのこと。



具合は良くなったようでまずは安心したけれど、


さらにまた厄介なことになったなぁと私は苦笑いを浮かべたのだった。




　




　




　




そうして、赤司が元のサイズに戻れないまま3日が過ぎようとしていた。




「――A、空になってしまった。新しいものを買ってきてくれないか？」




そう言って小人サイズの赤司は空になった眠気覚まし用のタブレット菓子のケースを軽く叩く。


風邪を引いて以来赤司は偶然私のバッグに入れていたこれを見つけ、


暇さえあればその辛みの強い粒を口に含んでいるようになった。



さらに、身体が小さいとはいえ以前よりもずいぶん食が細くなったようで、


顔色もそこまでいいとはいえなかったのだ。




「……赤司」

「なんだい？ 早く行っておいで」




私が呼んでもそう言ってそっぽを向くだけの赤司。



……赤司は、私と目を合わせなくなった。


何か、したんだろうか。



……そう考えてみてもまったく身に覚えがない。


身に覚えがないからこそ謝りようも反省しようもなくて、


ただ漠然(ばくぜん)と心にもやがかかったよう気持ちになる。




「ねぇ赤司」

「……さっきからなんだい。早く行けと言っているだろう」




いつもの偉そうな口調より刺々(とげとげ)しいその声。



……そんなんじゃ、“どうしたの？”とも“怒ってるの？”とも聞けないよ。




「……ううん。行ってくるね」




ここ数日でずいぶん臆病になってしまった私は、


いつもと違う赤司の様子にもうそれしか言えなかった。



そうして、力なく立ち上がり玄関をくぐっていく私のうしろ姿を、


赤司が何か言いたげに見ていたなんて、私にはわからなかった。




　




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