彼女は宝物のように大切に閉じ込められている。【d!】 (ページ30)

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このように、彼らと過ごして長い時間が経った。
とても楽しい日々だったが、時折ここはどこなのだろう、彼らはなんで私と仲良くしてくれるのだろうという疑問が湧く。
しかしそんなことを考えるのは彼らに失礼な気がして、心の奥深くに閉まっておいた、のだが。

｢グルちゃん。外には出れないの？｣

｢･･････ああ。出れないな｣

グルちゃんは私と目を合わせることなく、断言した。
いつもならここで黙り込むものの、ちょうど今日初めて食べたおやつがあまりおいしくなくて機嫌がよくなかったので、食い下がる。

｢なんで？お外には野ウサギとかリスがいるんでしょ？見てみたい｣

｢ならこんど連れてくる｣

｢･･･ちがうよ、私は外に出てみたいの｣

尚も言い募ると、そこで初めてグルちゃんは私を見た。端正な顔が苦しそうに歪んでいて、罪悪感に駆られる。

｢ごめんね、グルちゃん。困らせたかったわけじゃなくて、べつにそんなに外も出たくない、私みんなと一緒にいれればそれでいいから･･･｣

｢･････････｣

グルちゃんは眉間に手を当てて、俯く。

｢俺は･･････俺たちは････････････もう二度と、Aを失いたくない、だけなんだ｣

｢･･････え？｣

かすかな呟きは、あっという間にほどけて消えていった。