消えた自転車は知っている＊2＊

強盗！？・アーヤSide ページ22

「どこが襲われたの？」


ママは、手早く玄関の鍵をおろしながら答えた。


「秀明から少し行ったところのコンビニエンス・ストア。刃物で店員をおどして、レジから現金をつかんで逃げたんですって。白い車で逃走してて、まだつかまってないのよ。ちょうどあなたが帰ってくる時間だったから、ハラハラしてたんだから。」


とたん、下駄箱の近くのサイドテーブルの上で、電話が鳴った。


ママは、まるで強盗から連絡でもきたかのようにギクリとして、立ちすくんでしまった。


「私が出ようか？」


そう言うと、あわてて首を横にふった。


「女の子は、夜は出ちゃだめ。やぁね、こんな時間に。パパかしら。」


ブツブツ言いながら受話器を取りあげ、二言、三言話して保留ボタンを押すと、私のほうに突きだす。


「あなたによ。若武クンって、誰？」


若武！
(P１３４)


私は、おどろいたけれども、すぐさりげなく答えた。


「秀明の同じクラスの子。あとで話すけど、今日私、特別クラスに編入されたんだ。きっとそのことだと思う。部屋で出るから。」


若武からなら、自転車についての話にちがいなかった。


ママに聞かれたら、秀明が終わってからよけいなことをしてたのがバレてしまう。


「新しいクラスに早くなじみたいから、みんなとなかよくすることにしたんだ。今日も、それで遅くなったの。」


ママは、少しあやしげな顔をしながらも受話器を置いた。


「ほどほどにしなさいよ。忙しいんだから。」


「はあい。」


若武の自転車捜しに必要な時間を、私は、特別クラスの課外授業だと言うつもりだった。


でなきゃ、許してくれないに決まってるもの。


ママをごまかすのはいいことじゃないとは思うけれど、それほど悪いことをしてるって感じもしなかった。


それよりも、この事件を解決したいという気持ちのほうが、ずうっと強かった。
(P１３５)


「もしもし。」


部屋に入るなり、急いで受話器を取って私が言うと、電話のむこうで若武の声がした。


「強盗の話、聞いた？」


「聞いたわ。」


すばやく言いながら私は、腕をのばして間仕切りのカーテンをめくった。


となりには、奈子がいる。


前は、ひとつの部屋をふたりで使っていたのだけれど、私が秀明で遅く帰るようになったので、半分をカーテンで仕切って独立させた。


見れば、奈子はもうベッドの中で、静かな寝息をたてている。


私は、ほっとして、声を大きくした。

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