デラシネ〔6〕【終わりのセラフ×ワートリ】

第248話 ページ20

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『姉さん』

『A、久しぶり』


姉は、時折孤児院に姿を現した。それは本当に気まぐれで、義理の両親が死に、実の両親だっていないに等しかった私には、唯一血の繋がった家族と話せる時間だった。

『急な引っ越しだったけど‥‥移転先の生活には、もう慣れた？』

『‥‥私は、前のところの方がすき』

すると突然、姉は私を抱き締めた。今までされたことのない接触に困惑する。姉は不意に『ごめんね』と言った。

『なんで姉さんが謝るの？』

『これからはもう、会えない』

『‥‥どうして？』

『会えないから、会えないの』


ただただ抱き締め、そう言った。
今日は12月23日。クリスマスまであと2日だった。世の中の人々は家族で集まり、きっと、もうすぐやって来る楽しいひとときを心待ちにしている。しかし私達は、そんなこととは真逆の意味をもつ抱擁をしている。

『‥‥なにか、あるの？』

『ええ。とてもひどいことがある』

『それは、なに？』

『言えない。言ったらあなたは、怖がるでしょう？』

『私は、なにも怖くないよ』

『いいえ。あなたはまだ子供だもの。だから、Aの知らないこともたくさんあるし、その中にはとても怖いものもあるのよ』

姉はいつも何を考えているのかわからなかった。今だって、頭を撫で、微笑み、立ち去ろうとするその心中を推し量ることはできない。だから、引き留めてしまった。

『姉さんは、それが怖くないの？』

『怖くないわ。‥‥いや、ちょっと怖いかな？ でもね、仕方ないの。私は元々、そういう運命だから』

『なら、私もそうなんじゃないの？』

『違うわ。あなたは私とは違う。
‥‥そう思っていたけど、やっぱり、あなたは私みたいに、決められた運命の中にいるんだと思う。私は、私には、それを変えることはできなかった。力がないから』

『じゃあ、』

『それでも生きて。あなたは、こんな風になる必要はないもの。お願いだから、私みたいにならないでね』


ああそうだ、1つだけ、教えてあげる───

その後に紡がれた言葉は、まるでなにかのおとぎ話のようで。歌うように、姉は楽しそうに言った。その中にあった、「終わりのセラフ」という言葉はなぜか記憶に強く刻まれた。


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