Don’t let me fall in love! (Ar×In)

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「だいちゃん、起きて。」


声をかけると、目を瞑っていただけだったのかなんなのか、だいちゃんはすぐに起きた。


「いのちゃん…もう終わった？ 帰る？」

「うん。あの、ありがと、わざわざ待っててくれて。」


その日のだいちゃんは、なぜだか少し疲れてるように見えたから。
思わず感謝の言葉を口走ってしまった。

そんな俺を見ただいちゃんは目を見開いてから、柔らかく笑った。


「わぉ、いのちゃん珍しく素直じゃん。」


ほら、なんかおかしい。
いつもなら、もっとがつがつっていうか、「やっと俺のありがたみがわかった？」とか言って笑い飛ばす5歳児はどこに行っちゃったの？


「さ、帰るよ。……ほら、」

「う、うん。」


急にからめられた指先に驚く暇もなく、だいちゃんはお店の外へ。最近、毎日歩いているおれの家への道を進んでいく。



……あぁ、なんで。

今日に限って無口なだいちゃんのせいで、繋いだ手に神経が集中する。ばかばか、26歳になって友達と手繋ぐのに緊張とか。


「だ、いちゃん、手大きくなったね、？」


またまた思わず変なことを口走り。
だいちゃんはいつになく、がらになく優しく笑う。


「ま、男だからね。
……いのちゃんは、綺麗になったよ。誰にも渡したくなくなるぐらいに。」

「へ、あ、ありがと、？」

「ふふ、どーいたしまして。……あ、着いたよ。」


繋いだ手を離された寂しさか。

気まぐれだって言われるおれのせいか。



「だいちゃん、あの、……上がってく？」



目をそらして呟くと、視界のすみに息を飲むだいちゃんが見えた。

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