鬼殺隊最強の二人組・水狐 弐ノ巻《錆兎》

陸拾弐──紅玉髄 ページ17

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　日に日に厳しくなる冷えを感じる午前三時。二つの影がすさまじい速さで山から山へと駆ける。
　彼ら──Aと錆兎が水狐となってから一年と半年が経った。天才能ある者が努力をした結果、実力は見違えるほどに上がり、一般階級でいえば甲(きのえ)に相当するだろう。先ほども青年の危機を救ったばかりである。
「彼が冨岡義勇か」
　くだけた言葉遣いにすっかり慣れたAが、顔の向きを変えずに訊く。
「そうだ、俺の親友。しかし俺の着物の柄の羽織だなんて、複雑な気持ちがするよ」
　また背が伸びた。Aよりも二十センチ近く頭の高い錆兎が、低くなった声で答えた。
「それにしても大きくなっていたなあ。あいつ、子供のころは泣き虫だったんだ」
　しみじみと過去を振りかえるように言う錆兎。
「ずいぶん立派に戦ってたじゃないか」
「やっぱり生きているってことを伝えなくて正解だな」
　にやりと笑ってスピードを上げた。
「おい、待て！ そんな速さじゃすぐに疲れるぞ！」
「俺は大丈夫だ、瑪瑙はゆっくりでもいいぞ？」
「かっこつけやがって、鬼に刻まれても知らねえからな！」
　Aの口がどんどん悪くなっていることについては、目をつぶってもらおう。


〈水の呼吸・壱ノ型 水面斬り〉

〈水の呼吸・肆ノ型 打ち潮〉

〈水の呼吸・捌ノ型 滝壺〉

〈水の呼吸・弐ノ型 水車〉

　ぼこぼこととめどなく湧き上がる泉。ざあざあと一帯に降る豪雨。それらが離れては交わって、それはそれは美しかった。
　しかし、次の瞬間にはぼとりぼとりと鬼の頸が落ちてくる。まばたきの間になんとも恐ろしい状況になってしまうのだ。
「二匹」
「三匹！」
　くそっ、負けた！ と頭を抱える錆兎。Aはスキップまでして上機嫌だ。複数の鬼がいる任務のときは斬った数を競う。こうすることで、たがいに負けたくない、と切磋琢磨できるのである。


紅玉髄(カーネリアン)──勇気、連帯、友情、生命力

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