鬼殺隊最強の二人組・水狐 弐ノ巻《錆兎》

伍拾陸──みせばや ページ11

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「ああ、それと。俺が生きてるってことは、義勇には伝えないでください」
　錆兎が真面目顔で言った。Aもつづいて
「私も、村田さんには秘密でお願いします」
「それはまた、どうして」
寧時が首をかしげた。
「義勇は自分に自信を持ってないんです。ちゃんと強いのに、俺と比較して弱気になってる。だから、これからは自分の力で道を斬り開いていってほしいと思って」
「私も、錆兎と一緒に活動するために、同じ状況に身を置きたいんです」
「……わかった」
　二人の承諾を得、Aと錆兎は気をひきしめた。
「Aさん、この人ってしょっちゅうかっこつけるし、でもたまに天然ぽくなるし、変なところでぼけてくるけど、本当はすっごく優しくていい人だから。どうか見捨てないであげてください。よろしくお願いします」
これまで静かにしていた真菰が両手をつく。すかさず錆兎が、
「は、お前、真菰！」
「ほめてるのになんで怒るの？」
「後半のひとことだけだろ」
にやにやとからかう真菰。Aはしとやかに笑って、美しく頭を下げた。
「こちらこそ。よろしくお願いします」
呼びすてでいいよ、とつけくわえる。そのほんわかとした空気に、しかめっつらの男の低い息が響いた。
「錆兎とかいったか、お前がAちゃんと一緒に行動するんだよな」
　寧時が睨みを利かせる。錆兎は委縮して姿勢を正した。
「は、はい」
「俺はなあ、ひっじょーうに不服だ。そりゃあもう、非常が異常でとんでもないほどに不服だ。お前はAちゃんを守れるのか？」
「え、ちょ、ちょっと師匠！ 守るって、私はそんな弱く──」
　Aの否定をさえぎるように、どでかい声が耳を貫いた。
「はい！！！ 絶対に守り抜き、幸せにします！」
「方向性！ あの、話の方向性が！」
　ツッコミが追いつかないのを見てか、冷静な最年長が咳ばらいをした。
「儂はさっそく面を作る。二週間でしあげなければならないからな。真菰、行くぞ」
「「ありがとうございます！」」
　失礼、と二人の姿が消え、錆兎と寧時はふたたび言いあいを始めた。やはり話の展開が速くてついていけない。
「ああもう、助けて村田さーーん！」
　Aの声が広い空に響きわたった。


ミセバヤ──つつましさ、平穏、大切なあなた

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