たったそれだけで良かった【クザン】

二十二話 ページ25

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『二人共、俺の自慢の娘だ』



昔、私達の誕生日にそう言ってもらった事がある。あの時は本当に嬉しくて、｢私も大好き！｣とシャンクスに抱きついたのを覚えている。


最後に｢俺の娘｣と言ってくれたのはいつだろう。これまで何度｢ウタのお姉ちゃん｣と言われてきただろう。



『私はウタ。シャンクスの娘で、赤髪海賊団の音楽家！』



私はウタのお姉ちゃん、それは間違いない。

けど、ウタのようにシャンクスの娘と宣言する勇気はなかった。

いや、勇気というのは少し違うかもしれない。…そうだ、自信が持てないんだ。


ウタはシャンクスに憧れ、また娘である事を名乗るのに誇りを持っていた。


そんなウタが羨ましくて。

私もウタみたいに‘‘音楽家’’のような何かが欲しかった。いつも皆の中心なウタみたいになりたかった。


でも私は、ウタのお姉ちゃんだから。姉としての役目を果たす事が、この船で私のするべきことだから。だから、私は…


私はA。赤髪海賊団の――


…私って、一体何なんだろう。






――カチャリ、と。金属の音がした。



何だろうと後ろを振り向いて…＿振り向こうとした瞬間、後頭部に固いものが押し付けられる。それが銃だと理解した瞬間、体が石のように動かなくなった。

抵抗すれば殺されると、頭の隅で理解する。



｢おい、早くしろ｣

｢わーってるよ。大人しくしろよ？餓鬼ィ｣



恐らく銃を突きつけているである男と、その協力者であろう人物の会話が聞こえる。

二人で話している隙に逃げれないかな、なんて無謀な考えが一瞬頭をよぎる。



｢――っ！？｣



けれど、突然口元に布を当てられて思考を現実に戻される。

お前は逃げられないと告げるように、咄嗟に反射で逃げようとした私の体を押さえつけられる。


せめて誰かに助けを求めようと街路の方へ手を伸ばす。けど、誰も気付いてくれない。

いや違う。気付いているけれど、関わってはいけないとわざと見て見ぬふりをしている。



｢いや……たすけ、てぇ……ッ｣



だんだんと暗闇が迫ってくる。
音も徐々に消えて、やがて無音の世界に放り出される。


最後に脳裏に浮かんだのは、ウタでもなく、シャンクスでもなく、他の船員(クルー)でもなく。



『――ギィァあ゛あ゛ァ゛ッッ！？』



――あの時のアカだった。

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