梅花黄蓮 - third

#123 ▼ ページ23

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彼女の体温が温かくて、目を閉じた。

瞑った視界に何も映らなくとも、静かに、Aが微笑む時の声と息遣いを微かに聞いた。

それは更に眠気を誘った。

途端に押し寄せる睡魔に、追い討ちをかけるように、Aの指先が俺の額をなでた。


『お疲れ様、エルヴィン。』


眠気の波に流され、自分の呼吸も一定に落ち着き始め、頭の中では抗うことを放棄したようだ。

それでもまだ自分の寝息が聞こえてくる中、僅かな意識が残る中で、君の言葉が聞こえた。


『…私もね、探してたんだ。』


そう言ったAの声は切なかった。


『実はね…私は、独りだったんだ。

訓練兵に志願したのは…兵士になりたかったからじゃないの、そうすることくらいしか…なかった、生きていけなかったから。』


Aが…独り？

生きていけなかった…？


『…物心ついた時から母と二人だったんだ。
けれど９歳の時…母はある日倒れて、死んだの。』


俺にも…父しかいなかったな。


『家はね…シガンシナ区なんだ。
お墓もあるけど…ウォール・マリアが陥落したあの日から、母には会いに行けていない。

帰る場所もないし…待っててくれる人もいない、私に残されたのは…兵士であることだけ。』


君を…待っている人間はいる。

A、君は、リヴァイにハンジ、ロイ、他の兵士達にも…多く慕われているのに。

─微睡みの中で、君の言葉は突き刺さった。


『…家族がね、ほしいなぁ。
ううん、家族みたいな…で、十分だから。

ここに…帰ってきてもいいかな…？』


いいに、決まっている、のに。


『…ごめんね…。』


なんで……謝るんだ？


『幸せすぎると…不安になるんだ。
エルヴィンといられることは嬉しいけど…泣きたくなるくらい、幸せすぎるんだよ…。』


君がこんな風に弱音を言うなんて初めてで、もしかしたら俺の勝手な夢かもしれないと思った。

でも、夢にしてはやけに温かい雫が肌の上に落ちてきて、それは君の涙だと理解した。

リヴァイに『泣かせるな』と言われたばかりなのに、眠気に抗えない俺は、それを止めてやることもできなかった。


『…だ、から……おね、が…い。
わ、たし、を…一人に…しないで……。』


だが、目が覚めたら君に伝えたい言葉がある。


心臓を捧げた君へ。


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