私 が 、し っ か り し な き ゃ 。【冨 岡 義 勇】

26.しっかり ページ27

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獏「俺は多分知ってるだろうけど獏って言って、鬼だけどキブツジムザンが呪いをかけ忘れた鬼なわけ。
んで、俺は人を喰らう代わりに人間の悪夢を食べて生きてる。
悪夢の量が多すぎるとまぁ世にいう昏睡状態になるけど、悪夢を喰べ終われば元に戻るわけ」





鬼舞辻無惨が呪いをかけ忘れた鬼……





炭治郎「オレンジ色の髪の毛のこのくらいの背の女の人を見なかったか？」





炭治郎は自分の頬辺りを指さした。





獏「あぁ。お嬢さんのことか。彼女、面白いね。自分から悪夢喰べさせにくる人初めてだったよ」





獏がケラケラと笑うに頭に血が上った。





「……っ返せ！！Aを返せ！！！」





俺はそう叫ぶが、未だに獏は凍りついた笑みを浮かべたままだった。





獏「本当に？お嬢さんが俺の所に来た時、相当思い詰めた顔をしていたよ。お嬢さんは今、夢の中で楽しんでいる。アンタらなんじゃねぇの？お嬢さんを追い詰めたの」





獏の鋭い瞳に俺たちは怯む。



そんな俺たちを見かねてか、獏はポケットから真っ黒な丸い玉を取り出した。





「っA！」





玉の中には小さく閉じ込められたAがいた。





獏「昏睡状態にしちまって持ち歩くのが面倒だからこうした。見てみろ」





俺と炭治郎はそっと玉を見てみると、辺りは黒いモヤに包まれていて、不気味な色をしている。





獏「フツーなら悪夢を喰う度に霧は晴れていく。
が、このお嬢さんは相当辛い思いをしてきたか、こっちの世界に戻ってきたくないのか、はたまたその両方なのか。
霧はどんどん濃くなっていく。
この霧でお嬢さんの姿が見えなくなった時、お嬢さんは二度とこの眠りから冷めない」





俺たちは絶句した。



俺があんなこと言ったから……



助けてやれなかったから……





「どうすれば、いい……」





一番頼りたくない相手の顔を見る。



取り戻したい。



もう一度、あの笑顔を。





獏「簡単さ」





獏はニヤッと笑った。





獏「こっちの世界に帰ってきてもらえばいい」



炭治郎「だから、それが無理なんでしょう？僕らがAさんを救えなかったから」



獏「聞いとけ小僧。まだ話は終わっていねぇ」





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