【オリジナル】蒼穹サイコメトラ

＊五話 ページ6

晴一に連れられて、煉瓦通りを戻る。
二人が暮らしているのは、路地裏に面した古びた三階建てのビルヂングの一角で、蜘蛛の巣と埃にまみれていたのを、三日近くかけて住めるようにしたものだった。
上にも下にも住民のいる気配はなかったが、引っ越してきてすぐ、真夜中に階下から絶叫と銃声が聞こえてきたことがあり、以来、出かける時には早足で階段を下るのが習慣になっていた。
玄関扉の煤けた壁には、小さな花輪が飾ってある。
三、四年も経てば捨てて引っ越すというのに、晴一は少しでも住みよいようにと掃除や修繕を怠らない。
日中は外に出られない身なので、それ位しかやることが無いんだよ、とぼやいていたのを思い出す。
何年経っても晴一の見た目が歳をとらないせいで、彼とまほろは数年ごとに住居を移していた。
そうして、不便ながらも帝都中を転々としていたのは、ひとえに、まほろが晴一と一緒にいたかったからだ。
たぶん、晴一には、生まれた時から世話をかけているのだと思う。おしめを替えるのも、風呂に入れるのもきっと、晴一がやっていたのだろう。
まほろにとって、一番古い確かな記憶は、小学校に入る少し前のものだ。
当時暮らしていた家に、お客が来ていた。
笑いながらまほろの頭を撫でる晴一に、「若いのに、いいお父さんね」と声をかけていた。
やがて、「小学生の姪っ子と若い叔父」、中学に上がれば「二親を亡くした年の離れた兄妹」。住処を変え、肩書きを変えながら、十六年も、一緒に暮らして来た。

玄関口で、ばさりとコートを掛けて晴一が言った。
「じゃあ、ちょっとだけ夜食を作ってあげるから、まほろは手を洗ってきなさい」
はーい、と返事をして洗面所へ向かう。
ピカピカに磨かれた鏡の前に立つ。
柔らかくて真っ直ぐな黒髪。伸ばすようにしてからは、男の子と間違えられることも随分減った。
だが、鏡の中の自分と、目を合わせることだけはできなかった。

──やだ。見てあれ。

──うわっ、俺あんなの初めて見た。

──そんな風に言うんじゃありません。可哀想に、病気かしら……？

嫌悪、好奇、憐憫。そんな視線を、飽きるほど浴びてきた。
可哀想な自分に呟く。
「……蒼い目の、女の子」

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