【文スト】空を見上げて

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「三つ目の願いなんだけどさ、何も思いつかなくて」

だから、と告げて連れてきたもう一人に、Aは酷く驚いた顔をした。

「鏡花ちゃんに湯豆腐を食べさせてあげたいんだけど、いいかな？」

『……ああ、構わないよ。それが君の願いなら』

その表情に見覚えがあった。
笑っているのにどこか泣いてしまいそうな、初めて出会った時と同じ。

どうしてそんな顔をしたのか、敦にはわからないが、Aはすぐにいつも通りの笑顔に戻した。
もう何度も見てきた、眩しいほどの綺麗な笑みに。

『うん、そうだ。ここにしよう。この店に来たことはあるかな、泉鏡花』

「ある。何度か」

その場所は、敦と鏡花が出会ったばかりの頃に来た店舗。
その頃は色々とあったが、思い出の場所と言えるだろう。

座敷へと入り、お目当ての湯豆腐が運ばれて、口をつける。
顔を合わせてまだ三日しか経っていないけれど、敦にはAが何だか静かなように感じた。

「ねぇ。貴方はただの一般人じゃないでしょ？」

その言葉が、たった三人しかいない個室に響いた気がした。

最初から思っていなかったわけではない。
ただ、彼女は本当に優しい表情をする人だったから、敦も核心をつくことをしなかったのだ。

鏡花に好物を食べさせてあげたいのはもちろんそう。
だが彼女をここに連れてきたのは、最後の願いを叶える今日、Aが何者なのかを問いたかったからだ。

『ほう。その根拠は？』

鏡花の思い切った質問に、もう少し気圧されるものだと思っていた。
だがAは逆に、彼女から一切目をそらさずに問い返した。

「貴方はさっき、私の苗字を言った。探偵社員になりたてで、自己紹介もしていないのに」

組合の件で、新聞の記事になった敦はともかく、鏡花の名を知る人はそういない。
その上、一般人と言うなら尚のこと。

根拠にならないかもしれないほどの、細かな着目点。
でもそれが、敦の知る限りで彼女が唯一ボロを出した瞬間だった。

『……貴方ならそこに気付くと思いました、鏡花さん』

「……A？」

『最後の願いを叶える今日、話さなければならないことがありました。ですからそのきっかけにしたかったんです』

口調、そして雰囲気までが一瞬にして変わった。
まるで別人がそこにいるような感覚にとらわれた。


『私は貴方がたを救うためにここへ来ました』

ゆっくりと口が開かれて、空気が揺れた。



『私は中島A。十五年後の未来から来ました』

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