【あんスタ】また明日ね、ニュクス【合作短編集】 (ページ17)

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手を伸ばしても、届かない。ありきたりなドラマの、それこそさっまで撮影していたような、そんな比喩ではなくて、もっと遠いところ。

「ねぇ、」

返答が無い、その事実に触れるのが怖くて、あとに続く筈の言葉は泡となって消える。ぱくぱく。まるで、陸に打ち上げられた魚みたいに息苦しい。
這い上がる恐怖の波に抗えなくて、引きずり込まれるようにして意識が墜ちる。

「(ごめんね、最期まで君に届かなくて)」

指先を掠めるのは、ただ冷たい、何か。

× × ×

「…ちょっと、英智くん！？大丈夫？」

ふと、温もりを感じた。この状況は何？どうして、君は僕の手を握っているの？

「すごく、魘されてたよ？あっ、ええと、この手はほら、何か必死に手を伸ばしてたから、つい…？」

あわあわと慌てる君を見て、漸く理解した。これは、ぜんぶ夢だったのだと。…全く、気分が悪い。

「ふふっ、Aちゃんらしいね。ありがとう。でも、もう大丈夫だよ。」
「そういうときの英智くんは大抵大丈夫じゃないんだけどなぁ？」

ジトリとした目線を送る君は、ひとつ息を吐いて離れる。

「ねぇ、Aちゃん」
「うん、どうしたの？」
「……いいや、なんでもない。」
「なにそれ、やっぱり何かあったでしょ？」

一転、心配そうに僕を見る君。芝居と同じくらい真剣な瞳に、つい言葉を溢しそうになるけれど、誰だってこんな話聞きたくないからね。

「本当に、なんでもないよ。それより、Aちゃんはどうして此処に？」

少し強引に変えた話題にまだ納得していない様子だけれど、それ以上踏み込むことはなかった。君は随分と引き際が良いよね。まあ、そんなところにも惹かれたのだけれど。なんて関係ないか。
それと、もうひとつ、最近わかったこと。君は仕事が有ろうと無かろうと起きるのが早い。時間があればあるだけ、台本に向き合っているんだとか。現に、二人でも広いくらいのベッドの片側は、ひんやりしている。君が此処にいる理由は純粋に気になった。

「そうだ、用事があったから、そろそろ起きる頃かなって思って様子を見に来たの。まあ、それどころじゃなかったんだけどね。」
「うん？今日は何かあったかな。」
「いや、大した用事じゃないんだけど。ほら、今日は揃ってお休みだからね、」

ひらひら、と見せたそれは、読み込んだ形跡のある台本。僕たちの初めての共演作。

「良かったら、少しだけ付き合ってくれないかな？」

……道化の彼ほどではないけれど、あまり人前で見せることのない、すこしだけ不安を滲ませた微笑みを浮かべた君は言った。