二度目の人生はあの子が愛した世界で“肆”【文豪ストレイドッグス】

佰伍拾漆【終章】 ページ29

抗争は終結し、街は嘗ての活況を取り戻した。


表面上は街は抗争の前と何も変わらない様に見えた。
経済は回り、人々は起きてまた眠り、昼の活況と夜の暴力が繰り返された。



表の社会も黒社会も何も変わらない様に見えた。






＊






海岸線を見下ろす上空をプロペラ推進の軽飛行機が飛んでいた。
飛行機の中には数名の乗員しかいなかった。




｢後一時間程で次の任務地となる着陸地点に到着します｣




乗客席で背広を着た若い男が話しかけた。




｢ああ、判った｣




窓辺のリクライニングシートには丸眼鏡の男が座っており、手に持った数枚の紙片を熱心に見詰めていた。




｢……坂口捜査員。その写真は次の標的(ターゲット)ですか？それと其の女性は大切な人でも？｣




若い背広の男が話しかけた。


丸眼鏡の男＿安吾は、慌てて写真を服に仕舞った。同僚から隠す様に。




｢いいや何でもないよ。プライベートの写真だ｣




写真を仕舞うと安吾は視線を窓の外に向けて、眼下の都市を物憂げに眺めた。






＊






この抗争の終結の場である洋館は相も変わらずひっそりと静かに佇んでいた。


その洋館の中にある舞踏室には赤銅色の髪の男が居た。
男は何をする訳でもなく、ただ立っていた。




｢……ジイドと仁は親爺さんの所で働く事になった。一応俺も手伝っている｣




男は長年止めていた煙草を箱から一本取り出し、燐寸(マッチ)で火をつけ乍ら云った。そしてまた少しの沈黙が続いた。




｢そう云えば、お前が子供達に頼んでいた物が昨日の早朝に届いたぞ。俺には勿体無いぐらい素敵な物だった｣




Aがあの日、子供達に頼んでいた物。
それは万年筆と写真立てだった。


小説を書く上で必須と云っても過言では無い万年筆と、海が好きな赤銅色の髪の男＿織田の為に子供達が旅行先で作った海をモチーフにした白い写真立て。


織田の夢を叶える事を誰よりも強く望んだAが贈った最後の贈呈品(プレゼント)だった。




｢いつかあの続きを書き終えたら、必ず最初にお前に見せに来よう。まあ出来に関しては少し大目に見てくれると助かる｣




煙草から一筋、薄紫色の煙が静かに立ち上っていた。それを織田は煙草を指に挟んで、少しの間見詰めていた。



やがて煙草は燃え尽き、煙は消えた。




｢また来る｣




そう告げ、懐から燐寸箱と煙草の箱を取り出し未だに残っている大きな血溜まりの跡の上に置くと舞踏室から立ち去った。

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