きっと明日も恋をする。【鬼滅の刃】

嘴平伊之助さん 参 ページ20

｢お八つを食べる前に、今日は少しお昼寝しよう。｣

そう言って布団を持ってこようと思い立ち上がる。
と、同時にくいっと引かれる羽織の裾。
そんなことをするのは一人しかいない。当たり前だ。

だってこの部屋には私と伊之助しかいないのだから。

｢伊之助、引っ張られてると歩けないよ。｣
｢……布団、いらねぇ｣
｢あら。それじゃあ疲れがとれないよ？｣
｢ごちゃくそうるせぇんだよ！この俺がいいって言ってんだからいいんだ、わかったか！！｣
｢わかった、わかったよ。
ほら、落ち着いて。静かに。｣

人差し指を唇に当て、しーっと合図を送る。
するときゅっと口を閉じて、私の足に全身を沿わせるようにころんと寝転がった。

優しく頭を撫でてやり、この愛しくて可哀想な子に寄り添った。
まだ閉じられていない、深く美しい翡翠の瞳が私を捉える。

｢いつものアレ。
じゃねぇと寝れねぇ｣
｢お易い御用だよ。
手は？｣
｢……ん。｣

きゅ、と握られた手はごつごつとして硬く、立派な剣士の手であるはずなのに
今数本の私の指を握っているこの手は、なんだかとても小さくて柔らかく感じた。

｢こんこん 小山の子兎は
なぁぜにお耳が長うござる──｣
｢小さい時に母様が 長い木の葉を食べたゆえ｣
｢それでお耳が長うござる｣

とん、とん。
優しく背中を叩いて、伊之助のお気に入りの子守唄を歌ってやる。
するとすぐに目を閉じ、赤子のように握った私の指を自分の口元へ引き寄せたのだった。

｢Aの隣は……ホワホワすんな｣
｢眠てぇ…｣

ぽつ、ぽつりと小さくも呟かれていく言葉に私は安堵し、そっと上から伊之助の目を伏せさせた。

｢ゆっくりおやすみ。
大丈夫。伊之助の傍にいるからね。｣

その言葉が聞こえたのかはわからない。
だが、すぐにすうすうと寝息を立て始めた伊之助。
その寝顔は、炭治郎くんから聞いたものよりとても穏やかなものだった。


ひら、と落ちた花びらは、柔らかく暖かい色をしていた。

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