探偵の用心棒5【文スト】【江戸川乱歩】

黄昏の君に ページ18

_______アンの部屋にて

乱「探偵社設立後の祝賀会に最初に来てくれたのは、あの人だったんだ」

『…福地桜痴が？』

乱「うん。その時の社長の言葉が引っかかってて」

"福「私が先に生きる道を見つけて、少し寂しいのだろう」"

乱「多分、それだけじゃない」
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間宮は紅色に燃える夕焼けを見つめ、乱歩との会話を思い出す。間宮も、福地にはいろいろ引っかかる事があった。

世界征服をするだけなら、人質など必要ない。わざわざ探偵社など相手にする意味がないのだ。なら、何故こんなことをしているのか。

(私には皆目検討がつかない。乱歩なら判ったのかしら)




国木田から事情を聞いた間宮は、怪我が治った体で乱歩の元へと向かった。

すると、丁度其処には生き絶えたであろう福地と、哀愁にまみれた福沢の姿があった。
無事ワンオーダーによる世界征服は阻止できたのだろう。しかし、その場にいる全員が何故か悲しそうだ。

福沢はトランシーバーを握りしめ、悲しそうに叫んでいる。

『乱歩』

背を向けた乱歩に声をかけると、無事返事が返ってきた。

乱「A、怪我はもういいのか？」

『おかげさまでね。


…福沢さんは？』


乱「今はそっとしといてあげなよ。

　 あの人は今、親友からの呪いに苦しんでる」

意味はよく判らないが、乱歩の云う通りなのだろう。

二人はただ、傍観するしかできなかった。

黄昏に照らされる乱歩をみて、間宮はふと思う。


乱歩が云っていた「それだけじゃない」は、寂しさ以外に何があったのだろう。もしや、親友に対する怒りや葛藤、憂いなどがあったのかもしれない。其れでも、あの二人が親友だったのは事実だ。本当なら殺し合いなどする筈のない、二十年の時を共にしたのに。

福地の「先に道を見つけてしまった友」という寂しい気持ちも、少し同情してしまう。

『…私たちも、こうなるのかしら』

ぼそりとつぶやいた言葉は、乱歩の耳には届かない。


長い探偵社の戦いは、此処で終末を迎えた。

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