【谷崎】ボクたちの恋をはじめよう・２【文スト】

第３４話 ページ9

「だって、嫌だよ。好きな人が、自分じゃない人を好きになるって」
　Aの言葉に、ふと谷崎は、彼女のことが気になった。Aは一度、谷崎にフラれている。それも、妹のナオミを理由に。
「Aちゃんは――――」
　そこまで口に出して、止めた。どんな答えが返ってくるか、怖かった。
　Aは、谷崎の次の言葉を待っている。
くぉ「なんでも無い。取り敢えず、お母さんに連絡してみたら？すごく心配されてたから。それから探偵社に戻ろう」
　Aは、問いかけることを止めた谷崎を不審げに見つめ返したが、何か尋ねることはしなかった。「そうだね」と答えるだけだった。
　谷崎は何もしようとしないAを咎めることなく、社用の携帯を取り出して、電話をかけた。相手はもちろん国木田だった。
　Aを見つけたことと、これから社へ戻ると伝えた。すると、迎えの車を出すという。Aの母親が、心配でやって来たらしい。今は、心労からか気分を悪くして、医務室で休んでいると、国木田が言った。Aは、矢張り母親に連絡していなかった。
　谷崎は電話を終えると、その旨をAを伝えた。Aは、母親の話題に曖昧に頬笑むだけだった。
　国木田が運転する車は、さほど時間をかけずに迎えに来た。後部座席に並んだ二人を、国木田はミラー越しに見つめて、探偵社までの道を進んだ。

*

　探偵社に着くと、母親はもう社屋の外に出てきて、Aを待ち構えていた。
「Aちゃん！！よかった無事で。心配したのよ、返信もしてくれないんだもの」
　Aに抱き着いて、ぽろぽろと涙を流している。Aは居心地が悪そうに笑っていた。
「……ごめんね、タイミングが見つからなくって。谷崎くんが助けてくれたから、何にもなかったよ」
　Aの一言に母親ははっとして、Aを離した。国木田と谷崎に深く頭を下げて、目頭を押さえながら礼を言った。
　ひとしきり言葉を交わすとそのまま、国木田が切り出しAと母親を帰した。Aが疲れているだろうから、という名目だったが、それだけではないことは、谷崎にはわかった。案の定、母子を見送ってすぐに、国木田はわざとらしく時計を見て、「そろそろ昼だな」とつぶやいた。
「少し早いが昼飯にするか。谷崎、付き合え」
　谷崎は悟った。このお説教からは逃れられない。
「俺の奢りだ」
　ただ、「はい」と答えるしかなかった。

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