カドミウムレッドの毒性3

3.懐かしい場所 ページ3

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懐かしい道だった。
焦りや不安を抱えながら、この通りを毎日通った。


改札を出て暫く歩き、大通りから１本中に入ると、コンクリートの打ちっぱなしの古い建物が見えてきた。
壁面をびっしりと這う蔦は雨で艶を増し、建物を照らすスポットライトが瀟洒な雰囲気を醸し出している。
まさかここに、自分が講師として通う日が来るなんて感慨深い。
私は裏口に回り、中に入った。








「失礼します」




１階にある講師の休憩室。
ドアを開けると、中にいた横尾先生と篠原先生がこちらを向いた。
横尾先生と目が合うなり、メガネの奥の眸が優しく弧を描く。




「玉森さん、急なのにありがとね、助かったよ」
「いいえ、私もバイトを探していたので丁度良かったです。それにここは大学からも近いし」
「そう言ってもらえて安心したよ。大学が疎かにならないように無理なくお願いしますね」
「はい」
「えーと、千賀先生は授業中かな……今、呼んでくるからちょっと待っててね」
「はい」




横尾先生が千賀先生を呼びに行ってしまうと、休憩室は私と篠原先生だけになった。
視線を感じる。
かなり気まずかったけれど無視するわけにもいかずに、篠原先生に軽く頭を下げた。




「久しぶりね」
「そうですね」
「渉くんから聞いてびっくりしたわー。まさか玉森さんと一緒に働くことになるなんて、思ってもみなかったなぁ」




口角は上がっているけれど目は笑っていない。
歓迎されていないんだな……と、すぐに分かった。




「よろしくお願いします」
「よろしくね」




私と北山先生が付き合っていることを、彼女は知っているんだろうか？
北山先生と身体の関係があった人と、２人っきりで何を話したらいいのか分からない。
気まずい沈黙の中、横尾先生が戻ってくるのを待っていると篠原先生が口を開いた。




「ねえ」
「はい？」
「もしかして、宏光と付き合ってるつもり？」




単刀直入に訊かれ、思わず固まる。
つもり……って。
まるで私だけがそう思っているみたいな言い方だ。




「え……？」
「最近会ってくれないから、また別の女でも作ったのかと思ってたんだけど」




棘のある言い方だった。
子供だからって、バカにされている気がしてならない。




「……付き合ってます」
「え？」
「私たち、付き合ってるんですっ！」





真っ直ぐに篠原先生を見据えると、途端に彼女の顔色が変わった。




「本当に付き合ってるの？」
「はい」






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