カドミウムレッドの毒性3

※snow noise※ ページ17

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ゆっくりとワーキングテーブルに近づき、その上に散らばった絵の具を手に取る。
使いかけで、もう何年も蓋を開けていないアクリルガッシュたち。
ぐっと力を込めて回そうとしても、干からびた蓋は一向に回ることはなさそうだ。
中の絵の具も半分は固まっているかもしれない。



時計を見ると午後５時。
思い立ち、俺はジャケットを手に取り外に出た。









若者で賑わう渋谷センター街を抜け、スクランブル交差点を囲む極彩色のビジョンを見上げる。
夕闇の交差点は、今日も絶え間ない雑踏で覆い尽くされていた。
信号が変わり、人の波を縫うようにして駅へと急いだ。





渋谷駅から３つ目、新宿にある某有名な画材店に来たのは本当に久しぶりだった。
この店にないものは、他に行っても手に入れることはまずできないだろう。
それほど何もかもが揃っている店だった。



アーチ型の大きなファザードには、トレードマークのモナリザの絵が飾られている。
大きく息を吐き、ビルの中に入ろうとした時だ。
道の向こうから歩いて来る男に目が止まる。






「――……！」




見覚えのある高い鼻梁の端正な顔立ち。



途端に、ドッドッドッと心臓が大きく早鐘を打ち始める。
気づかれないように咄嗟に俯けば、彼は俺に気づいていない様子で横を通り過ぎて行った。







間違いない……彼だ！

それは――……






宙のたったひとりの兄だった。






どうして……？何故この街に？
恐る恐る振り返り、その後ろ姿を目で追っていた。
まさか……まさかこんな所で会うなんてっ！










“宙、愛してる”
“私も……誰よりも愛してる”







あまりにも惨い過去の残像。
頬を濡らすカドミウムレッド。



まるで凍りついたように俺はその場を動けなかった。
全身の血液が逆流するような感覚に襲われ、思わず自分の両手を見つめる。
血まみれの掌。
咄嗟に叫び出しそうになる口を押さえた。



地震？



一瞬、地面が揺れたように感じたのは自分自身の目眩だった。
立っていられなくなり、ビルの壁に寄りかかると夜空を見上げた。
手を伸ばせば、指まで墨色に染まってしまいそうな深く、暗い闇。






“せーんせっ”





A……





その刹那、俺に差した一筋の光は闇に呑まれて。





這い上がることのできない、深く暗い穴へと落ちていくような感覚がした。







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