Palauan Blue

9.陸の人魚 ページ9

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ガイドの木村さんが見つけてくれたロケーションは本当に素晴らしかった。
ロックアイランドに囲まれた浅瀬に横たわる流木が、まるで恐竜の化石のように見える。


翡翠色の海と白い砂。
爽やかな風。
そこで何枚も撮影をして、それからまた釣りを楽しんだ。
ゆったりとした時間が過ぎていき、コロール島に戻ってきた時には、既に空は薄紫に染まっていた。







ボートを降りようとした時だ。
ふと、桟橋に腰掛けている女の子に目が止まる。


綺麗な黒髪と日に焼けた肌。
すらっと伸びた足を揺らしながらじっと海を見つめている。
日本人だろうか？
どこかあどけなさが残る彼女は寂しげで、何故か無性に気になった。


木村さんは彼女に気づくと「ちょっと待ってて下さいね」と言い、彼女のところに歩いていった。
風に乗り、２人の会話が聞こえてくる。







「A、パウルのフィッシングボートにまた乗せてもらっただろっ、お母さんが心配するよ」
「……だって、マリウルが乗せてくれないから」
「バディもいない、誰の言うことも聞かない……そんな子を乗せるわけにいかないんだよ。海は危険なん、」
「お説教？」
「僕は心配してっ、」
「分かってるよ、危険だってことくらい」
「だったら、」
「お願い、お母さんに言わないで！」
「じゃあ、もう今日みたいなことしない？」
「……分かんない」
「Aっ！」




直感で、人魚は彼女だと思った。
あそこまで来られたのは、他のボートに乗せてもらったからか……
彼女は木村さんの腕を振り払い、すくっと立ち上がると、俺の横をすり抜けて足早に歩いていってしまった。




「ごめんなさいね、北山くん。行こうか」
「あの……彼女は？」
「あー、島の子です。ここで育った日本人ですよ」
「もしかして……あの子が例の人魚ですか？」
「そうです……」




やっぱり。
それにしてもあんな女の子がエアもなく、ブルーホールに潜るなんて……
ちょっと信じられなかった。




「いや、俺……びっくりしちゃって。すげー深くまで素潜りしてましたよね？」
「彼女の父親はプロのフリーダイバーだったんです。今も記録保持者ですよ、記録はまだ破られていません」
「だった？」
「１年前に海の事故で行方不明になりました」
「え……」
「でも僕は、事故じゃなかったと思っています」
「まさか……自分から？」
「本当のところは誰も分かりませんけどね……」




木村さんはそう言い、海に視線を移した。







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