Palauan Blue

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「わぉ、すっげ……」




ドアを開けるなり、その開放的な空間に思わず溜息が漏れた。
水上コテージは快適で、天井が高く、テラスにはそのまま海に降りられる階段がある。
キングサイズのベッドと、テーブルの上にはフルーツが。
そしてソファの前のテーブルの下は、ガラス張りの床になっていた。



今日は流石に疲れたわ……
明日に備え、さっとシャワーを浴びてもう寝ようか。
そう思い、ぼふっとベッドにダイブした。








どのくらい経ったのか、気づけば寝落ちしていたらしい。
シャワーを浴び、冷蔵庫から冷えたビールを取り出しテラスに出ると、既に水平線は消え、海と空が溶け合う中に星が見え始めていた。



潮風が肌を撫でていく。
暗い海原には一条の銀の道がまっすぐ延び、まあるい月へとつながっていた。



大自然を前にして、趣味がこうして仕事に繋がるなんて、俺って恵まれているんだなぁとつくづく思う。
レギュラー番組もあってメンバーが欠けることもなく、俺たちも中堅と言われるようになってきた。
そろそろ次のステージに行きたい……
そんなことをぼんやりと考えていた時だ。
月の道で何かが跳ねた。





ん？何だあれ……でけぇ魚か？





思わず立ち上がり、手すりに両手をついて目を凝らせば、月明かりに照らされてそのシルエットがはっきりと見えた。





「イルカ……？」





それは何度も飛び跳ねながら、時に宙返りしてはまた海の中へと落ちていく。
間違いない、イルカだ！
そしてよく見ると、イルカと戯れるように何かが動いている。





えっ――……人間！？





すると次の瞬間、２つのシルエットは月の道を砕き、海の中へと消えていった。



それは一瞬のできごと。
目を擦り、もう一度月明かりの下を凝視したけれど、ただ暗い海原と月へつながる一条の道が延びているだけだった。




「マジかよ……」




こんな夜にイルカと人間が泳いでるって……
今のは幻だったのかもしれない。
やべーな、幻覚を見るほど疲れているのか？
明日は早いしもう寝よう。
俺は残ったビールを飲み干して、ベッドに横になると目を閉じた。






* * *






翌朝、アラームで目覚めた俺は少し早めに部屋を出た。
リゾート内にはヤシの木や、至る所に鮮やかなブーゲンビリアやプルメリアが咲き誇り、瑞々しい緑と南国特有の陽光が眩しい。
パラオは１年を通じて雲が多く、青い空には真っ白いわた雲が浮かんでいた。









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