陸王 2

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｢あ、おはようございます｣


｢おはよう。ありがとね｣


｢いえ。あの、もし熱が下がってなかったら、直は棄権しますよね？｣


｢それは…｣


｢だって38度の熱があるんですよ？｣


｢決めるのは監督と毛塚だから…俺にはなんとも言えないよ、ごめん｣


申し訳なさそうに視線を下げる吉田さんを見て、少し冷静になる


｢そうですよね。私こそすみません｣


すると吉田さんの携帯が鳴り、相手を確認して｢監督だ｣と呟いた


｢私戻ります｣


｢あ、うん。ごめんね、ありがとう。Aちゃん、体調は大丈夫？｣


｢大丈夫です。吉田さん、今日のレース頑張ってくださいね｣


｢ありがとう｣


そう言って吉田さんは電話に出て、その声を背後に私は部屋へと戻った


集合時間まで準備をしていると、メッセージを知らせる音が鳴った


吉田さん毛塚熱は下がってないけど、レース出ることになったよ。あと、3区から6区に変更になった。一応報告しておく。ごめんね


吉田さんからのメッセージを見て、だろうな、とため息をつく


区間変更はきっとアトランティスの差し金に違いない


ますます小原さんに嫌悪感が募る


その後私は集合場所であるダイワの控え室に向かう


チームでミーティングをし、円陣を組む


｢今日で引退する平瀬から一言｣


｢俺が死ぬ時、今日のことを必ず思い出す。そんな走りを約束する｣


平瀬さんの話を聞きながら私たちは繋いでいる手に力を込める


｢みんな、悔いのない走りをしよう！！｣


｢｢｢っしゃー！！｣｣｣


そして各々準備を始め、私は平瀬さんに声をかける


｢平瀬さん｣


｢(名前ちゃん)、ゴールで待ってて｣


そう言って平瀬さんは私の頭に手を乗せる


｢はい、待ってます｣


裕人より先に第5中継所に向かう私はバックを持って立ち上がるが、足の付け根を気にしている立原さんが目に入る


｢立原さん、違和感ありますか？｣


｢あ、Aちゃん。昨日の練習後に少し痛みが出たから不安だけど、アイシングもちゃんとしたからたぶん大丈夫だと思う｣


｢無理はしないでくださいね｣


｢うん｣


そう言って立原さんは笑顔で第3中継所に向かった


心配で立原さんの後ろ姿を見ていると、自分の時間もそろそろ迫っていることに気づく


｢じゃあ裕人、先行ってるね｣


｢おう｣


裕人はいつも通りで、そんなに緊張もしていないようで少し安心した

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