【忍たま乱太郎】咲き誇る華達

十三話目 冗談 ページ15

喜八郎の言葉が聞き間違いなのか、それとも本気なのか。その場にいた皆、硬直しつつ…蓮花の表情は少しずつ熱を増していた。
赤くなった顔が、そこにある。
彼女が見せたことの無いものを、彼らは見てしまった。
それなのに、喜八郎はいつも通りで、愛用の踏子ちゃんを持ちつつ頭の後ろに腕を組むと、そのまま振り返らずに歩き出した。

滝＞きっ、喜八郎！！今のはどういうことだ！？

田＞お前、あいつの事好いてるのか！？

喜＞…んー？冗談だよ、冗談。

冗談、それを聞いた彼らはどういう事かと思ったけど、それよりも前に、蓮花がそれを聞いて苦無を構えたことが問題だった。

流石に殺気に気づいた彼らは慌てて正門を飛び出し、走り出した。走り出した瞬間、足元にやってきた苦無が間違いなく本気であてに来ていて、飛び出してからも蓮花の武器は彼らを追いかけ続けた。

しばらく響いた悲鳴と怒号は…忍術学園の外でよく聞こえていたのだった。



五年生は演習として各自の得意武器を使った個人戦を行っていた。五年生全体のものだから、い組とろ組の彼らももちろんいる。
互いに武器が交える音が響き、地面のする音と風を切る音が響く。

窓拭きをしていた雪はその光景を見つつ、作業をしていた。

現在、勘右衛門と三郎が戦っていてその動きは互角といってもいい。皆の歓声もよく響いてきて、こちらの目を引く光景は、手を動かすのも止めて身体を引き寄せてしまう。

雷＞あれっ？雪？

雪＞…不破君、お疲れ様です。

気がつけば、だいぶ近くまで来ていた。
気持ちが惹かれたのか、休憩していた雷蔵や兵助が雪に気づいた。

八左ヱ門は熱中して彼らの応援をしている。

雷＞君はどっちが勝つと思う？

雪＞…鉢屋君、ですかね。尾浜君の動きも悪くないと思いますが、鉢屋君の方が少々素早い身のこなし方なので。

兵＞俺はやっぱり同じクラスの勘右衛門かな。
あいつ、天然って言われたりいつも甘い物食べたりしてるけど、戦う姿はかっこいいなあって男の俺でも思うんだよ。

雷＞うわぁ…分かれちゃったか…。
僕はやっぱり同じクラスでもある三郎か…。
いや…確かに勘右衛門のあの動きだと三郎の動きを見切っているし、でもでも…うーん…うーん…。

彼の悩む癖がこんな所でも出ていると、これは悩んでいる間に勝負が着くと見える。
そうこうしている内に騒がしくなった向こう側。

立っていたのは、三郎だった。

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