甘やかな唇【不死川実弥】【冨岡義勇】

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side不死川実弥





いつもの、とオーダー出来る程度には常連となったオレに、宇髄は吹き出している。


「ある意味めちゃめちゃ貢いでんな、不死川」


「あははは、それなー」


宇髄の感想に、カウンターの内側のAさんまでが同意して、ケラケラと笑った。


「せっかくのバイト代、あんま突っ込まないでよ?
　胸が痛むわ」


無事に第一志望へ合格した直後から、一足先に美大への進学を決めていた宇髄と共に、短期バイトを始めていた。


身体はキツくても、すぐにバイト代が出るそれは、春休み中の学生にとっては救世主。

だから彼女がバイトの日はこうして、この店にも通えるのだ。



「あと20分くらいで上がれそうだけど」


「ンじゃ、席で待ってるわ」


バイト上がりの時間を告げた後、ごゆっくり、とお決まりのセリフを投げた彼女に頷いてから、宇髄と連れ立ってフロアへと向かう。


空いているとつい選んでしまう、大きな窓に面した席に陣取った。


「しっかしこのラテアート、相変わらずド派手だ
　な!!」


オレがまだAさんと付き合う前、一緒にここへ来た時にもオーダーしたそのマグを覗き込んで、宇髄は感心したような声を上げる。


「店長の奥サン、お前の美大の卒業生らしいぜェ」


「へー、先輩か」


頂きますセンパイ、とラテアートに向かって手を合わせた宇髄に笑っていれば、テーブルに近づいてきた影。


「今日も来たのか。ありがたい話だが、アイツのシ
　フトの度だと小遣いに困るだろう」


目の前に置かれたのは「いつもの」宇治抹茶と小豆のパンケーキと。


「いや、オレこそ毎回ンなサービスしてもらっちま
　って」


香ばしい湯気を上げるフレンチフライの山に、ご馳走様ですと頭を下げた。

以前、すみません、と伝えたら「こういう時はご馳走様と言え」と眉をひそめたこの店長のことは、わりと好きだ。


「短期のスけど、バイトもしてますし。高校の頃よ
　りゃかなりマシなんで」
　

そうか、と相槌を打ってから、店長は少し考えるような素振りをみせる。


「……短期ということは、それが終わればまた別のバ
　イトを探すのか」


「はい。大学始まって、週のスケジュール決まった
　ら考えます」


教員免許も取るつもりでいるから、授業との兼ね合いは大事だ。


「ここで働くか?」


予想外のお誘いに、はァ?とマヌケな声を漏らしたオレに小さく笑ってから「考えてみてくれ」と言い置いて、店長はキッチンへと戻っていった。




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