ゼルトザーム屋敷の冒険【オリジナル】

第３３話　あの物売りは気味が悪いと君は言う１ ページ33

「ルー君」

　もう押さないで！ と言うとルー君は「ごめん」としょぼくれた声で謝った。紫色の瞳が私の手に握られたボールペンを見つめる。ハア、と小さなため息が静まり返った廊下に響いた。

「あのレナータって人、不気味じゃなかった？」
「そ、そう？ 破格のお値段でボールペンを売ってくれたから悪い人には見えなかったけれど……」
「値段で人の善し悪しを決めるとロクな事にならないよエラちゃん」

　はい、ごもっともな意見です。でも高級そうな物を安く売ってくれる人に悪い人って居なさそうじゃん……脳味噌が善い人！ って勝手に決めちゃったんだよ。

「具体的には何処が不気味だと思ったの？」
「彼女の言った『アタシの店では何でも買えちゃうんだよ！ 客人が欲しいと思ったものならなーんでもね！』っていう言葉だよ。ペットボトル飲料やボールペンならともかく、黄色いゼラニウムの花を客人が"欲しい"と思っているなんてどうやって推測できるのさ？」
「し、仕入れ先に花屋さんがあって、たまたまゼラニウムも入荷していたんじゃ……？」

　ルー君はフルフルと首を横に振った。

「ティアナさんは僕が花の事を尋ねた時、花言葉を教えた後で『貴方達に会えた事が嬉しくって、このペットボトルと一緒にレナータさんの店で買ったんだ』って言った。僕達はゼルトザームの屋敷の住民達にとって予期せぬ客人で、だからこそその出会いを喜んでティアナさんは買ったはず。そんな急な注文を難なくこなしたのって、不気味じゃない？ 予測して仕入れ先に注文したんだとしたら、こんなに早く到着しないはず」

　それに、とルー君は普段より一段低い声で言う。ああ……この声は推理ドラマの犯人を解いている時に自分の思考を纏めようと物語の内容を反芻している時の声だ。

「ハイメンダール巡査が言っていた、このゼルトザームの噂……『森にある"ゼルトザーム屋敷"にゃ気をつけな。あそこは不気味な噂が絶えねえんだ。一度迷ったら最後。屋敷の住人の正体を見抜かない限りお家に帰れやしねえ。柔い狂気が立ち込めるこの屋敷を、狂わずに出れるか、どうか……そいつぁ、お前さんの気力次第。ってなもんよ』っていうの覚えているよね？」
「うん」
「そんな噂がある屋敷に仕入れをする物好きな問屋って、あるのかな。気味悪くて不気味で、それでも好奇心をくすぐるような噂……仕入れのトラックが行き来する場所だったら囁かれないよね」

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