レヴィアタンの独白２

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「三番目はハリー・ポッター君……」





彼の名前が出た途端、大広間は、水を打ったようにシーンとなった。





「……その完璧な精神力と、並はずれた勇気を称え、グリフィンドールに六〇点を与える」






今度は耳をつんざく大騒音だった。グリフィンドールが四七二点になった。スリザリンと全くの同点だ。

ダンブルドアが手を上げると、広間の中が少しずつ静かになった。





「勇気にもいろいろある」





ダンブルドアはほほえんだ。






「敵に立ち向かっていくのにも大いなる勇気がいる。しかし、味方の友人に立ち向かっていくのにも同じくらい勇気が必要じゃ。そこで、わしはネビル・ロングボトム君に一〇点を与えたい」






またも大きな歓声が、グリフィンドールのテーブルから湧き上がった。ハリー、ロン、ハーマイオニーが立ち上がって叫び、歓声をあげるのが見えた。ネビルは驚いて青白くなったが、みんなに抱きつかれ、人に埋もれて姿が見えなくなった。ネビルは、これまでグリフィンドールのために一点も稼いだことはなかった。

レイブンクローやハッフルパフすらも、スリザリンがトップから滑り落ちたことを祝って、喝采に加わっていた。嵐のような喝采の中で、ダンブルドアが声を張りあげた。





「したがって、飾りつけをちょいと変えねばならんのう」





ダンブルドアが手を叩くと、グリーンの垂れ幕が真紅に、銀色が金色に変わった。 巨大なスリザリンのヘビが消え、グリフィンドールの雄々しいライオンが現れた。スリザリン以外の寮が寮杯を獲得するのは、六年ぶりだった──





─────





──────Aは今、絶望していた。人生のどん底に突き落とされたような感覚で、突然、足が鉛のように重くなったような気がした。

原因は発表された試験の結果だ──Aは、学年で二位だった。Aの上に立つ人間が誰かなど、Aはよくわかっていた。ハーマイオニー・グレンジャーだ。






「フィオナ、試験、また学年で一位だったわね！さすがだわ！」

「そんなことないわよ、今回は運が良かっただけだもの──」

「そんなこと言って、去年も一位だったじゃない！」





談話室で騒ぐフィオナたちのグループを見つめ、Aは腸が煮えくり返るような思いだった。試験の結果が記された用紙を固く握りしめて、Aは談話室を出るために肖像画の穴の方へと歩いたが、そこでフレッドとジョージに遭遇した。





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