寂寞のアイソレーション２４

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「五人に追跡されたが二人を負傷させた。一人殺したかもしれん」





キングズリーは一気に話した。





「それに、『例のあの人』も目撃した。あいつは途中から追跡に加わったが、たちまち姿を消した。リーマス、あいつは――」

「飛べる」





ハリーが言葉を引き取った。





「僕もあいつを見た。ハグリッドと僕を追ってきたんだ」

「それでいなくなったのか――君を追うために！」





キングズリーが言った。





「なぜ消えてしまったのか理解できなかったのだが。しかし、どうして標的を変えたのだ？」

「ハリーが、スタン・シャンパイクに少し親切すぎる行動を取ったためだ」





ルーピンが答えた。




「スタン？」





ハーマイオニーが聞き返した。





「だけどあの人は、アズカバンにいるんじゃなかったの？」




キングズリーが、おもしろくもなさそうに笑った。





「ハーマイオニー、大量脱走があったのは間違いない。魔法省は隠蔽しているがね。私の呪いでフードが外れた死喰い人は、ウィータだった。アーロン・ウィータだ。あいつも収監中のはずなのだが」





Aは外から聞こえる彼らの会話で、おどろいて顔を上げた。





「ところで、リーマス、君のほうは何があったんだ？ ジョージはどこだ？」

「耳を失った」





ルーピンが言った。




「何をですって――？」




ハーマイオニーの声が上ずった。





「スネイプの仕業だ」





ルーピンが言った。





「スネイプだって？」




ハリーが叫んだ。





「さっきはそれを言わなかった――」

「追跡してくる途中であいつのフードが外れた。セクタムセンプラの呪いは、昔からあいつの十八番だった。そっくりそのままお返しをしてやったと言いたいところだが、負傷したジョージを箒に乗せておくだけで精一杯だった。出血が激しかったのでね」





四人は、空を見上げながら黙り込んでいた。何も動く気配はない。星が、瞬きもせず冷たく見つめ返すばかりで、光を過って飛んでくる友の影は見えない。





「ハリー、手を貸してくれや！」





ハグリッドがまた勝手口につっかえて、かすれ声で呼びかけた。
ハリーはハグリッドを外に引っ張り出し、誰もいない台所を通って居間に戻った。おばさんとAはジョージの手当てを続けていた。おばさんの手当てで、血はもう止まっていたが、ランプの明かりの下で、ジョージの耳があったところにぽっかり穴があいているのが見えた。




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