寂寞のアイソレーション８

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突然、二つの光の玉を結んでピッチにまたがる虹の橋がかかった。観衆は花火を見ているように、「オォォォォーッ」「アァァァーッ」と歓声を上げた。

虹が薄れると、二つの光の玉は再び合体し、一つになった。こんどは輝く巨大なシャムロック―三つ葉のクローバーを形作り、空高く昇り、スタンドの上空に広がった。すると、そこから金色の雨のようなものが降りはじめた。





シャムロックは頭上に高々と昇り、金貨の大雨を降らせていた。金貨の雨粒が観客の頭といわず客席といわず、当たっては撥ねた。眩しげにシャムロックを見上げたハリーは、それが顎鬚を生やした何千という小さな男たちの集まりだと気づいた。

みんな赤いベストを着て、手に手に金色か緑色の豆ランプを持っている。







「レプラコーンだ！」






群衆の割れるような大喝采を縫って、ウィーズリーおじさんが叫ぶのを聞いた。 金貨を拾おうと、椅子の下を探し回り、奪い合っている観衆がたくさんいる。







巨大なシャムロックが消え、レプラコーンはヴィーラとは反対側のピッチに下りてきて、試合観戦のため、あぐらをかいて座った。







「さて、レディーズ・アンド・ジェントルメン。どうぞ拍手を──ブルガリア・ナショナルチームです！ ご紹介しましょう──ディミトロフ！」







ブルガリアのサポーターたちの熱狂的な拍手に迎えられ、箒に乗った真っ赤なローブ姿が、はるか下方の入場口からピッチに飛び出した。あまりの速さに、姿がぼやけて見えるほどだ。






「イワノバ！」







二人目の選手の真紅のローブ姿はたちまち飛び去った。







「ゾグラフ！ レブスキー！ ボルチャノフ！ ボルコフ！ そして ーぇぇ──クラム！」

「クラムだ、クラムだ！」







ビクトール・クラムは、色黒で黒い髪の痩せた選手で、大きな曲がった鼻に濃い黒い眉をしていた。育ちすぎた猛禽類のようだ。まだ十八歳だとはとても思えない。







「では、みなさん、どうぞ拍手を──アイルランド・ナショナルチーム！」






バグマンが声を張り上げた。







「ご紹介しましょう──コノリー！ ライアン！ トロイ！ マレット！ モラン！ クィグリー！ そして ーぇぇぇ──リンチ！」






七つの緑の影が、サッと横切りピッチへと飛んだ。






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