寂寞のアイソレーション３ (ページ34)

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「あれはいつもは実に美しい鳥なんじゃ。羽は見事な赤と金色でな。うっとりするような生き物じゃよ、不死鳥というのは。驚くほどの重い荷を運び、涙には癒しの力があり、ペットとしては忠実なことこの上ない」

ダンブルドアが次の言葉を話しだす前に、バーンとどえらい音をたてて扉が勢いよく開き、ハグリッドが飛び込んできた。目を血走らせ、真っ黒なもじゃもじゃ頭の上にバラクラバ頭巾をちょこんと載せて、手には鶏の死骸をまだぶらぶらさせている。

「ハリーじゃねえです。ダンブルドア先生」

ハグリッドが急き込んで言った。

「俺はハリーと話してたです。あの子が発見されるほんの数秒前のこってす。先生さま、ハリーにはそんな時間はねえです……」

ダンブルドアは何か言おうとしたが、ハグリッドが喚き続けていた。興奮して鶏を振り回すので、そこら中に羽が飛び散った。

「……ハリーのはずがねえです。俺は魔法省の前で証言したってようがす……」

「ハグリッド、わしは──」

「……先生さま、間違ってなさる。俺は知っとるです。ハリーは絶対そんな──」

「ハグリッド！」

ダンブルドアは大きな声で言った。

「わしはハリーがみんなを襲ったとは考えておらんよ」

「ヘッ」

手に持った鶏がぐにゃりと垂れ下がった。

「それに、ハリーの側には証人もいたはずじゃ」

ダンブルドアのブルーの瞳がAを捉えた。

「へ──へい。俺は外で待ってますだ。校長先生」

ハグリッドはきまり悪そうにドシンドシンと出ていった。

「先生、僕じゃないとお考えなのですか？」

ハリーは祈るように繰り返した。ダンブルドアは机の上に散らばった、鶏の羽を払い退けていた。

「そうじゃよ、ハリー」

ダンブルドアはそう言いながらも、また陰鬱な顔をした。

「しかし、君には話したいことがあるのじゃ」

ダンブルドアは長い指の先を合わせ、何事か考えながらハリーをじっと見ていた。ハリーは落ち着かない気持でじっと待った。

「ハリー、まず、君に聞いておかねばならん。わしに何か言いたいことはないかの？」

やわらかな口調だった。

「どんなことでもよい」

ハリーは数秒黙り込んだあと、

「いいえ。先生、何もありません」

と、答えた。

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