海の泡になって消えるから -第6章-

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俺が宮田から連絡を受けてまだ10分も経ってない。

同じタイミングで先生に連絡をしていたとしても、誰かに頼んで俺たちを迎えに来させるなんて、あまりにも手際が良すぎるだろ。





『詳しいことは車の中でお話ししますから、とりあえず乗って下さい！』





もう１人の男に促されミツが連れて行かれそうになる。

その男の後ろ姿に、何やら不自然な膨らみがあることに気がついて、咄嗟に体が動いた。





『玉森さんも早くっ…！！？』




背後から体当たりをして、ポケットから抜き取ったソレ。
ずっしりと重くて硬いそれは、以前何かの撮影で使ったものと見た目は似てるのに全然違った。





『たまっ！？』

『てめぇ、何…っ！』

「先生のオトモダチが、ずいぶん物騒なもの持ってるんですね」



男たちの顔から穏やかな雰囲気がスッと消えて、屍のような冷たい目だけが無表情の中でギラリと光った。

黒光りする小さな拳銃。

初めて手にするそれに、心臓はバクバクしてるのに頭はやけに冷静だった。






『あ〜ぁ、』


「…っ？」


『余計なことしなけりゃ痛い思いしなくてすんだのに』


「は…？」



ドスッ…と背後から鈍い衝撃を受けるのと同時に背中の一部が焼けるように熱くなった。

ジワっと広がっていく熱いものに手を伸ばすと、まるでその一点に心臓があるみたいに
ドクン、ドクン、と耳鳴りに近い鼓動が聞こえる。

何が起こったのかわからない頭で、ミツが叫ぶように俺を呼んでその手を伸ばすのが見えた。


あぁ、そうか、刺されたんだ、俺、



力が入らなくなった膝からゆっくりと崩れて行く。自分の体なのに、まるで何かのスローモーションを見ているみたいな不思議な感覚。

遠のいていく意識の向こうで男たちの声が聞こえた。






『バカお前。手荒なことはするなって言われてただろ。どーすんだよコレ』


『はぁ？誰かさんが素人相手にハジキパクられるなんてダサいことしてるからだろーが』


『うるせぇ』


『まぁ大丈夫だろ。こっちのさえ無事なら兄貴も何も言わねえよ。大事な大事なサンプルだからな』





朦朧とする意識の中で、会話の中の言葉が断片的に耳に入ってくる。

サンプルって…？






『っ…！はなせっ！！たまっ！？たまっ！！！』





あぁ、ミツが泣いてる。

助けなきゃ。守るんだ、ミツも、みんなも、今度こそ俺が、絶対…




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