海の泡になって消えるから -第6章-

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『…わかりました。行きます』


『っ！ワッター…！！』





じっと押し黙っていた横尾さんが顔を上げる。
その表情には動揺も怯えも無く、一種の覚悟を決めたような潔さが見て取れた。

ニカの声に振り返る事もせず、一歩足を踏み出す横尾さん。



“横尾さんが、いなくなっちゃう＿”



体の芯から湧き上がってくる恐怖に無意識に伸びた手はその腕を掴んでいた。


驚いた顔で振り返った横尾さんがオレの目を見てフワリと笑う。

その手がやんわりとオレの手を解こうとするから、オレはさらに握る手に力を込めた。
肝心な時にはいっつも手が震えちゃうくせに、横尾さんの手は少しも震えていない。





『…夕飯、下ごしらえしたやつ冷蔵庫に入ってるから適当に炒めて食べてね。白菜が傷んできてたから、早めに使って』


「なに、それ。何のんきなこといってんの…』


『大丈夫だから、大丈夫、』






なんの根拠もない“大丈夫”に握る手の力がするりと抜けて行く。





『宮田、あとよろしくね』




何かを言いたそうにしていた宮田が横尾さんの言葉に、ハッとして深く頷いた。

横尾さんの視線が、ふと二階へと続く階段に移る。





「ガヤさん…起こしてくる…っ」


『いい！』


「…っでも」


『いいから。眠らせてやって、まだ…』







誰も居ない階段を見つめる心配そうな瞳に胸がキュッと苦しくなった。

デビューしてからずっと、そして宏光の事件があってからは尚更、繊細で不安定になりがちなガヤさんの精神面での支えは横尾さんだった。

横尾さんが居なくなったと知ったら、ガヤさんは一体どうなっちゃうんだろう。

ガヤさんだけじゃない。
横尾さんはいつだって、オレらみんなにとっての精神安定剤だった。




『…太輔のこと、頼むね』



そう言い残すと、横尾さんは一度も振り返らずにパトカーに乗った。



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