鬼と呼ぶには優しすぎる【土方十四郎】

心配 ページ46

攘a「クソッ！お前らよくも！」


土「刀を捨てろとは言われたが、銃を捨てろとは言われてねェぜ」




相手の動揺に乗じて餓鬼を保護する。

周りでは再び斬り合いが始まっていた。




土「大丈夫か」


女「ｸﾞｽﾞｯ…だい、じょぶ…」


土「安心しな。お前のことは真選組が守ってやらァ。名前は」


女「蛍…」


土「蛍。お前を外に逃がす時間はねェ。俺の背中に引っ付いてろ」




敵は残り250人程か。

味方も減った。子供を守りながらの闘いは不利だが…やるしかねェ。

蛍を背中に隠し兎に角目の前の敵を斬っていると、



蛍「きゃっ！」


土「蛍！」



俺の背中に引っ付いてたが足を絡ませて転んでしまったようだ。

腕を引き、立ち上がろうとしたその時…殺気を感じた。

考える前に動いてた。未だ地面に尻もちを付く蛍を庇う為に敵に背中を見せた。




土「ｸﾞｯ…ｸｿ…」


蛍「おにいちゃん！」


攘「よっしゃ！鬼の副長仕留めたぜ！」




背中にびりびりと痛みが走る。

副長！なんて呼ばれる声、喜んでいたはずの敵の断末魔、俺を呼ぶ蛍の声。



『無事に帰ってきて下さいね』



不安そうに、でも真っ直ぐに。
力強くそう言ったAの顔が思い浮かんだ。



嗚呼、彼奴と約束したのにな。





▽




カーテン越しなのに朝日が眩しい。



土「……生きてんのか」



見上げれば白い天井、薬品の匂い、身体中の痛み。

ここは病院だと察するのは容易い。



「…土方さん？」



真ん丸な目でこちらを見るA。



土「おはよ」


「おはようございます」




ニコニコと笑顔でそう言ってるけど目は腫れてやがるし、赤い。

泣いたんか。




土「心配かけたな」


「本当、びっくりしちゃいましたよ」




疲れ切った様子なのは寝てないからなのか。

目の下、クマが酷い。




「調子どうですか？」


土「久しぶりにこんな寝たからすこぶる良い」


「大怪我負ってそんなこと言えるの土方さんくらいですよ」




けたけたと笑うけどやはりいつもの様に元気は無い。

それは単なる寝不足なんかじゃなくて…
心に不安を抱えているような気がしてたまらなかった。

しかしその前に気になることがある。



・・・現在進行形で俺の右手に起こっている違和感だ。

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