【橙】もっと甘すぎて困る［短編集］

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それから一息つかせる為に大きく呼吸をすれば、まだ冷たい夜の空気が肺に入ってきた。

「Aちゃん」

彼に名前を呼ばれると同時に、再びネックレスが目の前に差し出される。

視線を落とした先には、優しいオレンジ色の天然石。

不思議と、先程よりもずっと綺麗に見えた。

すると、不意に彼の指が顎にかかり、そのまま視線を上に向けられた。

少し色素の薄い彼の瞳と視線が交わり、心臓が早鐘を打ち始める。

「───僕に、着けさせてもらえますか？」

『では、お願いします･･･』

そう緊張気味に言葉を返せば、ニコリと彼は笑って、箱からネックレスを取り出した。

彼の両手が首の後ろに回り、カチッとフックの音が鳴る。

「ほい」

『ありがとうございます。綺麗な石ですね』

「サードオニキスって石なんやて」

『サードオニキス･･････どんな意味が込められてるんですか？』

首元の石を指先で撫でながら、なんの気無しにそう聞いてみる。

すると、彼は含んだような笑みを浮かべた。

「それは、自分で後で調べてみ？」

『･･････出た』

「なっ、出たって何やねん」

『そうやって含み持たせるとこ』

「いやいや、時間差の楽しみってもんやんか！」

『まあ、別にいいですけどね───クシュッ･･･』

やわやわと髪の毛を揺らす風が、私達の間を通り抜けていく。

今年の3月は、例年よりも暖かいとは言われているが、やはり朝晩はまだまだ冷え込む。

ましてや、盆地の京都では尚更のようだ。

「3月でも、夜はまだまだ冷えるなぁ。はい、僕のコート羽織り？」

『いや、大丈夫ですよ？』

彼だって、特別着込んでいる訳ではない。

それなのに、上着を奪ってしまうのは申し訳なくて、私はすぐに断りを入れた。

「大丈夫やないの。もっと甘えて？」

だが、彼の方も首を横に振りこちらの意見を突っぱねると、ためらいなくコートを脱いだ。

そしてそれを、ボスッと頭の天辺から被せられた。

それから顎の下で袂をキュッと合わせて、コートの襟部分で顔を縁取られる。

『･･････なんか、思ってたのと違うんですけど』

「へっへっへ！妖怪、雪ん子のできあがりや！もしくはジャミラ！またの名をカオナシ！」

そうだった。

どんなに甘い雰囲気でも、一筋縄でいかないのが、この"丸山隆平"という男だった。

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