元攘夷志士、なりゆきで真選組おにぎり隊してます。参 (ページ16)

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41話。手洗いうがいを忘れるな。ページ16

うーんうーんと効果音が付いてるかのように唸っていると、ふと隊長の足が止まった。いつの間にか万事屋についてしまったのか……??なんて頭をあげると、まだ少し距離がある。不思議に思った私は目線の先に栗毛頭を置いた。

『沖田隊長どうしたんですk…』

沖「アンタが、」

『私が？』

くるりと私の方を振り返った沖田隊長を見つめ、その言葉の続きを待つ。

沖「…アンタが気付いてないだけで、意外と隊士達には好かれてますぜ。実力だって充分に見せつけられてやすし、」

最後は歯切れがやや悪かったのは自分が負けた事でも思い出したのだろう。

『総一郎くんってそんな事言えるんだね…』

思いもよらない事を言われ目を見開ながらそう返すと、どこからとなく総悟でさァ。と訂正が入る。

そういえば、そんなことも言っていたな…私にとっては単なる呑みを断る口実でしかなかったのだが、彼なりに気を使ってくれたのだろう。隊士達から良いように思われていないだろうという考えは本当だったので、気にして無かったにせよその言葉は存外有り難いモノであった。案外可愛い所あるんだなぁ、とその優しさをしみじみ感じ、思わず頬の緩む私を見計ってか、沖田隊長は更に口を開いた。

沖「まぁ、おにぎり隊なんて酔狂な名つけられたんじゃ、嫉妬どころか同情が湧くって事ですかねい」

『いや、つけたのお前ぇええええ！！！！』

私の温かかった気持ちは一瞬でかき消されたのであった。