溺愛【浦島坂田船】

Episode⒊ ページ12

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連絡先に追加された新しい名前を眺めながら、センラさんの仕事終わりを待つ。浦田渉と表記されている名前のアイコンには可愛らしいたぬきが設定されていた。


「Aちゃん、お待たせ」


可愛いたぬきのアイコンに頬を緩めていると、扉の開閉音と共に中性的な声が聞こえてきた。声の主を判断するまでもなく「お疲れさま。」と声をかけた私ににこりと優しく微笑んだセンラさん。


「流石は眠らない街ね」

「ほんまに。……人間の欲が詰まった街やで。」


何かを小さく呟いたセンラさんの言葉を聞き取ることはできない。首を傾げた私と目を合わせた目の前の彼は、美しい笑顔の仮面の裏に本音を仕舞い込んだ。


「ねえ、センラさん」

「ん？」

「近くにお気に入りのバーがあるの。行かない？」


試しの言葉だった。ホスト営業で既にお酒を沢山飲んでいるはずの彼は、私の誘いに何という返答を返すのだろうか？楽しさを覚えながらセンラさんの表情を見つめていると、彼は深い笑みを浮かべながら一言答える。


「ええよ」


____ああ。何と完璧な返答。私の待ち望んでいた一言を意図も容易く口にしたセンラさんは、私の考えをお見通しのようににこにこと綺麗な笑みを浮かべた。



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ぱさりと床に落ちた下着には見向きもせず、熱の篭ったその瞳は私を見つめている。それだけで何かが満たされているように私の心がぽかぽかと温かくなる。


「ねえ、センラさん」


肌を撫でる柔らかな唇の感触に息を漏らしながら、眼下に広がる艶やかな金髪に指を通した。私の呼びかけに閉じていた目蓋を開いて一瞬目線を上に向けたセンラさんに、私はゆっくりと言葉を続ける。


「愛ってなんだと思う？」


ぴたりと彼の手が一瞬止まる。それも束の間で再び私の首筋にふにゃりと唇を落としたセンラさんは、そのまま面を上げて「……愛、かぁ」と小さく呟いた。


「人の心を動かすもの、何でも愛なんちゃう？」


無機質に答えたセンラさんの言葉に本音の色は一切込められていない。けど適当に答えたようにも聞こえない。つまり彼の箱庭の中で予め用意されていた回答だったのだろう。


「ふぅん」


つまらなさを覚えて私の顔から表情が抜ける。上体を起き上がらせた私はそのまま床に落ちていた下着や服を身に纏う。


「ふふっ、……帰るん？」


分かってるくせに。そんな意を込めて向けた私の睨みに一切心動かされた様子もなく、センラさんは一瞬面白そうに笑みを深めた。



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