狂言師の少年が編入してきました (ページ12)

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11話:協力の始まりページ12

結局森を抜け、目の前に大きな川が現れる。

それぞれがおもむろに川へ入るが、流れが強く、足を持っていかれないようにするので精一杯だ。

勇気を持って川へ入った者も、なかなか進めず引き返していく。

それを見ていた生徒たちも、怖気付いて川へ近づかない。

気づけばその場からは3分の2の生徒が立ち去っていた。

小さな体で、ようやく川の半分を越えた面々。

力のある男子たちの後を懸命に追いかけているのが、小豆だ。

他の女子たちが立ち去った後も、小豆は必死で進んでいく。

が、川底の石に足を取られ、前に倒れそうになる。

「…っ…大丈夫か？」

前に居た男子…飛鳥の肩に倒れかかったのだ。

「ごめんなさい…！」

小豆は代々忍びの家系であり、両親や姉たちに散々厳しく教えられてきた。

こんなところで失敗すれば、両親がなんて言うか…。

「…肩、掴まっててもいいよ」

「え？」

この場の誰も、他人と協力なんてしようとしない。

隙あらば蹴落とそうとする者もいる。

なのに、こんなにすぐ妨害できそうな相手を手助けするなんて。

いつの間にか川を渡りきっていた。

影で見ていた先生方が、タオルを抱えて目の前に現れた。

先生「ごめんな、毎年五年が一年の最初の授業を決めるんだが…」

先生「最初の授業でここまで生徒が減るなんて、アイツらは何を考えているんだ」

とりあえずタオルで簡単に拭き、風邪をひく前に、と先生方のサポートの元、すぐに校舎へ戻った。

あの後結局小豆を含めた何人が風邪をひき、飛鳥が看病をする先生方を手伝っていた。

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あの時飛鳥が助けてくれたおかげで、小豆は最初の授業を終えることができ、今もこうして授業に出れている。

この学年だって、飛鳥が取りまとめてくれたおかげで団結力がつき、協調性のある学年になった。

そんな飛鳥がどうして、自分で挨拶に来ることも無く立ち去ってしまったのか。

飛鳥が元居た部屋は包帯や薬草が置かれたまんまで、小さかった医務倉庫はそこへ移動された。

もう本当に、戻ってくることは無いのだろうか。

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守一郎「おーい、飛鳥ーー！」

朝、顔を洗っていた守一郎は、寝巻きのまんま学園の塀へ登り、座っている飛鳥を見つけた。

なぜだか真剣な表情で、遠くを見つめている。

そこで、声をかけてみたのだ。