n回目の一心不乱〈 QK 〉

横恋慕の通せんぼ - 4 ページ33

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「そろそろ帰る？」



朝食を大体食べ終わり、投げかけた話題も一区切りつくと、時刻はあと数時間で正午といった頃合いだ。

電車も順調に動いているし、オフィスでやることもないならまっすぐ家に帰るべきだろう。尋ねると、Aちゃんはパッと顔を上げて頷いた。



「そうですね。いつまでもいるわけにもいきませんし」



別に俺はあと何泊しても構わないのだけれど、まさか口にするわけにもいかず。

「そう」と短く返すと、Aちゃんはてきぱきと荷物をまとめ始めた。携帯を眺めているのは時刻表の確認だろうか。

……と思えば携帯を掲げ、彼女はにっこりと笑った。掲げられたそれに映し出されているのは誰かとのメッセージ画面で。



「あ、最寄りまで彼が来てくれるらしいです。助かりました」



……ああ、だからそんなに幸せそうな顔。すとんと腑に落ちた自分に呆れてしまう。


羨ましいったらありゃしない。妬ましい。

何が彼女をそこまで惹き付けているのだろう。俺だって、彼女を想う気持ちなら十二分にあるつもりなのだ。


僅かに、でも確かに積み重なっている嫉妬が喉元を超えた。「そう」と口角を上げたつもりだけれど、きちんと笑えているかすらも分からない。



でも、だから。

これを大義名分にするつもりはないけれど、ちょっとくらいなら許されたっていいだろう。


彼らの、彼女らの関係に多少の亀裂を入れることくらい、別に問題ないと思うのだ。



十分耐えただろう。

十分、苦しんだだろう。俺は。




「Aちゃん」




俺の横を抜け、オフィスを出ようとする彼女を呼び止めた。立ち止まれど、Aちゃんは振り返らない。



知っている。



彼女の態度が少しだけ変わったこと。

距離がほんの少し空いていること。

目が合わなくなったこと。

暖房が付いた室内で、彼氏宛のメッセージを打つ指が震えていたこと。



Aちゃんはとっても気配りができて、想い人に一途になれる子だ。そんなところが好きだ。



だから、俺の好きなAちゃんは。

親切で優しくて、誰も傷付けたがらない彼女は。



───例えあの時起きていたとて、決して目を開けるなんてことしないのだ。




「……ね、起きてたんでしょ？」

　


振り返ってくれない後ろ姿を見つめ、でも確かにそう口にした。

彼女が震えたのは錯覚か現実か陽炎か、そんなことどうでも良い。



もうどうだって良かった。

俺を意識してくれるなら、どうだって。






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