猟奇殺人犯の彼と私

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そんな偽善的で欲深い私が彼と出会ったのは、高２の夏のことだった。

　学校からの帰り道、居残りでいつもより少し遅くなってしまって、辺りは暗かった。

静けさに包まれた駅。薄明るい出口を抜けて、短い橋を渡る。家路へと急ぐ私の耳に、突然男の悲鳴が聴こえてきた。

　悲鳴は、少し離れた階段の下から聴こえているようだった。
そこを降りると木々や建物の影になってかなり暗くなってしまう。危ないから近づくなと小さい頃から教えられていた所だった。

　私は悲鳴が無性に気になった。
どこかの気違いが唐突に叫んだのかもしれないし、ただ調子に乗った学生達がふざけただけかもしれない。けれど、気づくと私は階段に向かって足を踏み出していた。

　コツコツとローファーが地面を蹴る音だけが響く。
剥き出しになった、どこと繋がっているのか検討もつかないパイプ。塗装の禿げた壁。人が寄り付かないためか、階段下は若干の荒廃が見られる。

　かなり下まで降りた所で、私は人の気配に気がついた。下に誰か居る。もう悲鳴は聴こえないが、確かに曲がり角の向こうに誰かが居るようだった。

ここらで引き返そうか？悩む頭と裏腹に、足は進む。
そろり、そろり。ゆっくりと、壁から顔だけで覗く。

人が居る。
暗くてよく見えないが、どうやら同じ学校の制服を着た男の子のようだ。
悲鳴は彼のもの？分からないままに、私はその少年に近づいた。

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