【銀魂】棘を包んだ花

一欠片の本音 ページ39

気温が下がっているんだろう。
少しの肌寒さを感じて、すぐに目が覚めた。


暖房が効いた車の中はいいが、外にいる人は絶えることなく白い息を吐き出していた。

そんな姿をぼーっと眺めていれば、ーーがちゃり、
控えめな音とともに、扉が開いた。









「落ち着きましたかィ」

「・・最初から、取り乱してなどいないはずよ」


「何言ってんです、普段の威勢の欠片もねェ癖に」

「眠気のせいじゃないかしら」


「・・・へえ、口は減らねェな」





どっこいせ、と年寄り臭い掛け声とともに、
私の隣に腰掛けた彼は、小さくと笑う。







「そんな調子で、よく殺されませんでしたねィ」


「当たり前よ。私に抜かりはないわ」

「・・ま、貞操は危なかったみてェだが」





沖田の目線が移動する。
私の体を見て、眉をひそめたのがわかった。



ちらりと見た先で、彼は珍しく、瞳を揺らしていた

何だかこれまでの私たちの間にはなかった雰囲気が
流れている気がした。







「ーーー泣かねーんですか」

「え？」

「でけェ野郎に刀突きつけられた挙句に肌晒されて
んなもん、女が耐えられるようなもんじゃねェや。
泣いて媚びるってのが定石じゃねェですか」



沖田は、一向に触れてこない。
所在なさげに彼の手が時折微々たる動きを
見せるのだが、それが私に届くことはない。

先ほど私に起きた出来事について
気を使ってるのかもしれなかった。





「・・それ、犯人の男性にも言われたわ」

「やっぱ減らず口は健在だったわけだな」





おとなしく震えときゃいいもんを、と
ため息まじりに呟いた沖田に、思わず笑みが零れた







「・・・何でィ」

「いいえ？珍しく心配してくれているんだなと
思ったものだから」






"嬉しくて"

癪だから、最後までは言葉に乗せなかったが、
きっと伝わったのだろう。その人は、目を丸くした






「・・・泣いても、仕方がないものね」

「仕方がない？」


「だって、あの状況では、父上が帰ってくるまで
解放されるような気配はなかったから」




それなら、静かにどんと構えていた方がいい。
あんな人たちのために怯えるなんてそんなの、
プライドか許さない。





(ーーーでも、まあ、)





あの瞬間、・・見知らぬ男性の手が、
私の肌に触れた瞬間






「少しも怖くないと言ったら、嘘になる」




沖田は、ゆっくり私を見据えた。

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