私を見て、触れて、愛して。〈煉獄杏寿郎〉

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胡蝶様から帰宅の許可が下りたのは、
私が目を覚ましてから、ひと月が経った頃だった。


これ以上ないほど頭を下げ、心の底からありったけの感謝を伝える私に、

そう思うならばもう無茶はするなとクギを刺された。

肝に銘じます。




蝶屋敷の門をくぐり、一歩踏み出した先。

久方ぶりに視界に映った羽織に、思わず唇を噛んだ。





「……師範、」

「…………」

「…遅くなって、ごめんなさい、」

「…………帰るぞ」





はい。帰ります。会いたかったです。

迎えに来てくれたんですね、
決して口には出来ないけれど、師範の優しさが身に染みた。


私が眠ってる間、何度か会いに来てくれていたのだと、
胡蝶様から聞いていた。

心配をかけてしまったと申し訳なく思うと同時に、
…同じくらい、嬉しかった。


師範との約束を違えずに済んで、本当によかった。





「……胡蝶から話は聞いている。…もう身体はいいのか」

「はい！たくさん寝たので元気いっぱいです！」

「…そうか」

「本当に…ご心配をおかけしました」

「破門にするいい機会だったんだがな」

「生きてて本当によかった！！！！！！」





冗談だ、と表情ひとつ変えずに言い放つ師範。

絶対本気だった。



だが、師範にそう思われても仕方がない。

今回の事で、改めて己の不甲斐なさを痛感した。
少しは強くなった気でいた。驕っていた。

自己嫌悪に浸っている場合では無いと分かっていても、
学習しない自分が許せない。





「不甲斐ない継子で申し訳ありません、今まで以上に精進します…！」

「煉獄と想いを通わせたそうだな」

「はい！…………はい？」





流れるように返事をしてしまった。


何故、
なぜ師範がそれを…？





「毎日お前を嫁に寄越せと言ってくる。鬱陶しいからやめさせてくれ」

「……ちょっと何言ってるか分からないです」

「煉獄に嫁ぐのに何故俺の許可が必要なんだ？」

「あの、師範、一体何の話を」

「俺の継子だからという理由なら、やはり破門に」

「すぐどうにかします！！！！」





私の答えに、大きく頷いた師範。


まだ情報を処理しきれていないが、破門の危機だ。

あの日以来、まともに顔を合わせられていないあの人へ、慌てて鴉を飛ばした。








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