雨と炎は交われない【煉獄杏寿郎】

第四話 ページ5

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「南南西！！南南西ニムカエ！！」





『承知』





私の鎹鴉、雨小宵(うさよい)から連絡を受け、私は部下を連れ南南西へと向かった。





私が着いた頃には、もうそこはもう地獄絵図と化していた。





何処を見ても血溜まりに倒れる隊士達。





あの子は私の柱稽古にきていた隊士だとか、あの子は雨の呼吸を会得しようと頑張っていた子だとか。





彼らが生きて笑っていた頃の事を思い出しては苦しくなった。





そこで気配を感じ取る。





柄に手をかけ構えると、案の定飢えた化け物が物凄い勢いで此方へ向かってきた。





言葉も話せないような雑魚。





先程から奇声を発している。





『貴様が何を言っているのか私には分からん。しかし、私の大切な仲間をこんな目に合わせた報い、受けてもらうぞ！！”雨の呼吸＿壱ノ型 糸雨”！！』





雨の一粒一粒が刃となって鬼に突き刺さる。





痛みに悶え苦しんでいる間に、私は鬼の頸を斬る。





『雨の呼吸＿弐ノ型 滝落とし』





水の呼吸の派生である雨の呼吸、弐ノ型である滝落としは滝壺と似ている。





ボトリと落ちた鬼の頸を確認すると、刀を鞘に戻した。





「流石は雨柱様だ…」

「一瞬で片付けてしまった」

「でもこんな呆気なく終わるなら、こんなに死ぬ前に来て欲しかった」





『っ…』





その通りだ。





私がもっと早く来ていれば、こんなことにはならなかったのかもしれない。





いや、ならなかっただろう。





雨「お前ハ悪クナイゾ」





『…いや、私が悪い。もっと早くここに向かっていれば…大切な隊士の命を失わずに済んだ。』





雨「麻友…」





雨小宵が私の肩に停まって優しい言葉をかけてくれるが、それ以上に先程の隊士の言葉が突き刺さって抜けなかった。





『…すまなかった。私が遅れたばかりに危険な思いをさせてしまった。』





気づいたら私は抜かるんだ地面に額を擦り付け、隊士に向かって土下座をしていた。





「おやめ下さい雨柱様ッ！！」





隊士たちが悲痛な声を上げて私の顔をあげようとする。





今は上げられない。





今あげれば、涙が溢れてしまいそうになる。





柱のくせにこんなことで涙を流していたらいけない。





ダメなんだ。私は。






雨辻の名を汚してしまう。





あれほど叫んでいた隊士が突然静かになった。





杏「顔を上げろ麻友」





『…っれ、んごく…？』





何故、煉獄がここに…





顔を上げれば、煉獄の肩に雨小宵が停まっていた。





お前の仕業か…

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