【銀魂】祈る暇があるのなら

30:会談 ページ31

「いやぁ悪いねェAちゃんつったっけ？」


流れる風景を横目に見ながら、白髪の男が煙混じりの息を吐き出した。

警察庁長官・松平片栗虎

彼直々の指名らしく、私は隊服に身を包み、幕吏が会談をすると言う料亭に向かっていた


「折角旨い飯ィ食うってのに華がなきゃいけねェよなァ」

「……精一杯勤めさせていただきます」

「おう、頼むぜ」


降車し、松平殿を乗せた車が見えなくなるまで見送り、料亭に入る。
話はついていたようで、私は会談が行われていると言う部屋の隅に腰を下ろした。

政の話に詳しく関わったことはなかったが、どうやら金策の話らしい。
将軍がどうだ、税金がどうだと次々に飛び交う言葉をなるべく耳に入れないよう、じっとその場に座り続けていた



「失礼致します。お連れ様がお着きになられました」


するりと開いた襖から顔をだした中居の言葉に、幕吏達はみな揃って首をかしげた



「連れ？……いや、今日は此処に来る人間はもう居ないが」

「ですが、此方でお間違いないと。御名前は─────」



ぞっ、と、背筋が冷たくなった。

中居のひきつった悲鳴が聞こえて、室内が騒然となる。

合わさった刀がギシギシと音を立て、頬を冷や汗が伝った



「……ほォ、幕府の狗が番してやがったのか」



ギラリと光る隻眼に愉しげな色が浮かぶ

何だ、この男は。



「きっ、貴様！！」
「高杉ィ！！」

「高杉……？」
「何をしておる！！貴様！早くそいつを斬らんか！！」



幕吏の声に気をとられた瞬間、競り合っていた刀が弾かれ、私は中居の襟を掴み後ろに飛んだ


「ククッ……なかなか骨のある奴が居るじゃねェか」




愉しげに笑ったその男は、ゆらりと鈍色に光る刃を構えた







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