今世でも私の主食は人間らしいので絶食することにします。~third~【鬼滅の刃】

108話 ページ16

どうにか助からないのかと、炭治郎くんが止めようとするも煉獄さんは構わず続けた。
「俺はもうすぐ死ぬ。喋れるうちに喋ってしまうから聞いてくれ」
本人の口から死を言われると、どこか重みが違うような気がした。
煉獄さんは目を閉じて思い馳せるような表情を浮かべる

弟には自分の心のまま正しいと思う道を進んで欲しい、父には体を大切にして欲しい…
そして、
「竈門少年、俺は君の妹を信じる。鬼殺隊の一員として認める。小鳥遊少女、君もだ」
煉獄さんが少しだけこちらを振り返って笑う。
「汽車の中で竈門少女が血を流しながら人間を守るのを見た。小鳥遊少女は先程までずっと俺と共にあの鬼と戦ってくれた。俺の体力が持つように様子を伺いながら。」
……気づいていたんだ
私なりに頑張って連携していた事を。
「命をかけて鬼と戦い人を守る者は誰がなんと言おうと鬼殺隊の一員だ。胸を張って生きろ。己の弱さや不甲斐なさにどれだけ打ちのめされようとも、心を燃やせ。歯を食いしばって前を向け。」
足を止めて蹲っても、時間は止まってくれない。
共に寄り添い悲しんでくれたりなどしない。
煉獄さんの言葉が心にスっと入る。
「俺がここで死ぬことは気にするな。柱ならば後輩の盾となるのは当然だ。柱ならば誰であっても同じ事をする、若い芽は積ませない。」

「…竈門少年、猪頭少年、黄色い少年……もっともっと成長しろ。」
今度は君たちが柱となって鬼殺隊を支える番だ、と。
「俺は信じる。君たちを信じる。」









煉獄さんは目を閉じた。
最期は少し笑みを浮かべながら。

……少しすると禰豆子ちゃんを背負った善逸くんが歩いてきた。
…良かった、見たところ外傷は頭の傷だけだ。
善逸くんは私達の様子を見て、あるいはその凄く良い耳で煉獄さんの音が消えてしまったことに気づいたようだった。
「列車が横転する時…煉獄さんがいっぱい技を出しててさ。車両の被害を最小限に留めてくれたんだよなぁ」
…そうか、鬼の筋肉みたいな奴だけじゃなくて煉獄さんのおかげもあり衝撃が少なかったのか。
「死んじゃうなんて…そんな…ほんとに上弦の鬼来たのか？」
「うん」
「なんで来んだよ上弦なんか…そんな強いの？そんなさぁ…」
「うん…」

認めたくない、善逸くんもそうなんだ。
顔が歪んで太陽の光を反射させた金色の瞳がボヤける。
「…悔しいなぁ、何か一つできるようになっても、またすぐ目の前に分厚い壁があるんだ。」
俯いた炭治郎くんが口を開いた。



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