決断する姫君

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「おぉ真、こっちの台詞だよ。おまえも、まだ帰んないの？
　ていうか、どこほっつき歩いてたんだよ。帰るなら帰るで連絡、どっか行くなら報告____そんぐらい常識だろ。

　あんまり、心配させんなよ〜？」


「いやぁ、ランニングしてたら【ちょっと面倒なひと】に絡まれちゃってさ。どうにか振り切って、逃げてきたんだよ。

　あぁ、生きた心地がしなかった！」



　真のことばに、美羽は目を鋭くする。



「もともと、今日から泊まりこむつもりだったんだ。いちど家に戻って、布団とか非常食とかもってくるつもり。

　『S1』までは、この防音練習室で毎晩過ごすんだ〜♪」


「泊まりこむ、って......。まあ、俺も泊まりこむつもりだったし、校則違反ではないから、別にとめないけどな。

　防音練習室は24時間、俺たち『Trickstar』の貸しきりだし」



　そうだよな？ と聞くように真緒に見られて、美羽は首肯する。


　そのあたりの手続きは滞りなく行っている。



「気合が入ってるな、真。そんなんじゃ『S1』まで体力もたないぞ、抜くとこは抜かないと。

　まぁ、こんな遅くまで居残ってる俺が言えたことじゃないけど」


「あはは。大神(おおがみ)くんとの特訓で、それなりに体力がついたから大丈夫。
　それでも朝霧先輩には指摘されたから、それも兼(か)ねてたんだけど。

　僕はそのぐらいしないと、みんなに置き去りにされちゃうしね〜？」



　真緒が予想していたとおり、真はすこし思いつめてしまっているようだ。


　遮二無二(しゃにむに)努力して、実力も才能も並外れている他のみんなに追いつこうとしている。


　けれど悲観的ではなく、それが楽しいみたいにも見える。


　一生懸命になって、尊敬できる仲間たちとともに戦うために全力を尽くす。


　そういうことが、この上なく嬉しいようだった。



「それにちょっと、学校に泊まるなんて部活の合宿みたいで楽しいじゃない。そういうの憧れてたんだ〜、青春っぽいでしょ？」


「そっか。じゃあふたりで泊まるか、こんなとこで独りぼっちじゃ寂しいだろ？」


「平気だよ、ちっちゃい子供じゃないんだから。僕、家族とうまくいってないからさ......。

　家に帰っても息苦しいし、ここで寝泊まりするほうが気楽なの」


「いや、ただ単に俺が寂しいんだよ。俺も泊まる予定だったし。

　あと、おまえちょっとブレーキ壊れてるところがあるからな、誰かがそばで見守っとかないと」



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