弱者の鬼ごっこ【鬼滅の刃】

プロローグ弍 ページ2

目を覚ますと、知らない御屋敷の一室で横たわっていた。布団は上品なもので、先程まで着ていたボロボロの服ではなく、気心地の良い寝間着を着ていた。身体を見ると、怪我をしていた所を包帯で巻いていた。



きっと誰かが、あの鬼を倒して此処に運んできたのだう。折角、命を捨てる覚悟ができていたというのに、酷いことをする。



起き上がると、襖が開いた。
そこには、森にいたあの男＿



『…鬼！』



「待て、そう身構えるな。お前を食い殺すつもりはない」



嘘でしょ？鬼が人を助けるなんて…



『…鬼なのになんで助けたの？私は人間、餌だよ？しかも狼に襲われるぐらいとても弱い人間なのに』



男は襖を閉め、こちらに近付く。



「お前は自分を弱いと思っているようだな？」



『そうだよ。私の人生は奪われてばかり。奪われてばかりの弱者だよ。それ以外のなにがあるの？』



自虐的な笑みで言うと、男が座り込む。彼の紅い瞳と目が合う。



「お前は強い。私が見てきた人間の中で最も強い」



鬼に強いと褒められたのは驚いた。だけど、違う。



『違う。何を言ってるの？私は弱いの。何も知らないくせに勝手なこと言わないで！』


鬼の頬を叩こうとすると、その手を握られ、さらには私を押し倒し、上に覆いかぶさった。



「私は知っている。お前を見てきたからな。鬼殺隊員だろう？鬼殺隊が現れるときは、お前もそこにいたからな」



こいつ、私のことを知ってたのか…！



「お前の力も認めるが、特に守ろうとする意志が強い。私はそこに魅力を感じた」



『…でも、私は何もかも奪われてばかりで、守ることなんてできていない』



「それは、周りがお前を認めようとはしないからだ。一人であるお前を数で奪おうとする。それでも、強くなろうとするお前は強い」



初めてだった。鬼だけでなく、人にもこんなに慰めてくれなかった。
嬉しくて、嬉しくて。もう昔に泣き方を忘れた筈なのに、目から溢れる涙が止まらなかった。



「お前はいつも弱い人間に奪われてばかりで可哀想だ。もういっそのこと、人間を捨てて鬼になるか？」



鬼に？私が？



「すぐにとは言わん。覚悟を決めた時にでも言え。それまで、私の傍にいろ。私がお前を守り、強くしてやろう。名を名乗れ」



『…ありがとうございます。私の名は、愛乃路 A。貴方の…いえ、貴方様の名は？』



「鬼舞辻 無惨だ」



その時から私は無惨様に忠誠心を持つようになった。

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